山庄，在江湖上的地位颇为独特。

不同于寻常门派的师徒传承关系，或者帮会的上下等级雇佣关系。山庄，意味着有明确的主仆关系，且主家与仆人世代血脉传承，关系极为紧密，如同一座小小王国一般。

一个区域的一座山庄，即便不是地头蛇，也该是本地的顶尖势力。

要么庄主武艺高强，要么名下产业不菲，要么背后有莫大的势力。

在本地要做成些事情，总得这个山庄的庄主点头才行；若本地有了冲突摩擦，往往也都依仗山庄出面调停，黑白两道，都要给些面子；若本地有人受了冤屈欺辱，也要仰仗这庄主主持公道。

如当年陆乘风的归云庄，乃是太湖实际的掌控者，往来商旅豪强，渡船渔家，少不了年年上贡献礼，又以此掩护其抗金义士据点的秘密。

游氏双雄的聚贤庄，名下有镖局武馆，既收徒纳贡又招护镖营商，临近几省、黑白两道皆有三份薄面，连官府捉刀拿贼，都要仰仗于斯。

又如姑苏曼陀山庄，自王语嫣的母亲李青萝成了庄主，虽然并无高手坐镇，但名下地产田产颇多，又与当地士绅关系匪浅，又有些家传的江湖武学，暗地里，乃是江湖与官府的联络纽带。

又如绝情谷、蝴蝶谷这等听起来与“山庄”无关的势力，实际上也只是名字不同罢了。

绝情谷中曲折隐秘，谷中多有奇花异果、百草灵芝，绝情谷主公孙止又精通炼丹之术，谷中弟子居民看似清幽避俗、与世无争，实则平日里采药护商，营生不少。

至于胡青牛的蝴蝶谷，医仙住地，江湖上谁人不得礼让三分，为了治伤活命，哪里少的了黄白供奉。

总的来说：

在江湖地位上，山庄或是雄踞一方的地头蛇，或是神秘莫测的隐世地，或是承担特殊使命的据点，或是名宿归隐的象征。

在日常生计上，山庄或依靠田产、或掌控资源、或经商走镖、或门徒供奉，甚至也会沿途劫掠，或者收保护费，可说是五花八门。

而在武学上，山庄多以家传绝学为根基，辅以拜师、自创、奇遇、抢夺等手段，逐渐形成独特封闭，且带有鲜明家族或个人烙印的一方武学。

行走江湖，认识几个门派的掌门、帮会的帮主虽然更有面子，但若与几个有名的庄主交好，则实惠更多。

“小人朱忠元，见过萧庄主。”

萧峰一听，心中大概有数，问道：“你是朱武连环庄的人？”

“正是。”

那掌柜的迈着四方步关了大门，又引萧峰和小昭到内室坐定。喊伙计上了四道精致的茶点，分别是盏蒸牛乳、蜂蜜糖糕、蜜饯杨梅、木瓜浆条，又上了两盏江西的双井绿茶。

这四道茶点当真是对了小昭的口味，不等那掌柜招待，便欢欢喜喜吃了起来。

萧峰对这等甜食无意，端起茶碗喝了半杯，顿觉清香入口，舌下生津，果然是好茶。

见那掌柜立在一旁，模样有些拘谨，萧峰道：“朱兄弟不必客气，还请坐下一叙，你方才为何称萧某为庄主？”

那掌柜嘿嘿笑着入了座，说道：“月余前，朱武连环庄的一位管事带了两位庄主的亲笔书信，奉萧大侠为朱武连环庄的副庄主，还留了一幅萧庄主的画像。”

萧峰一想，一个多月以前，自己尚在灵鹫城中，自朱武连环庄到此，就算日夜兼程也要二十余天，看来武烈死后没多久，那管事就带着人出发了。

朱忠元的继续道：“不只是小人这里，朱武连环庄西域中原所有商铺马队、客栈酒楼，都收到了消息。那管事还说，若是并不能确定身份，只要萧庄主露上一手隔空取物的功夫，就假不了。”

小昭奇道：“公子刚才也没用功夫呀，你怎么就敢确定了？”

朱忠元道：“小人等都是从庄里出来的，见过两位庄主倾国倾城之貌，能得两位庄主如此青睐的，定然是江湖上的俊杰之才，萧庄主方才一进来，这等气魄、这等英姿，小人立马认出来了！”

小昭见这人一脸憨笑，说话如此夸张，却很讨人喜欢，清脆道：“两位姐姐只叫我们公子做了副庄主，你怎么一直叫庄主呢，就不怕传出去被责罚？”

朱忠元嘿嘿笑道：“萧庄主得了两位庄主芳心，早晚都是老爷，老爷，都是叫庄主的！”