镇守西北的郭淮也收到了来信，但是在送信人走了刚半个月，郭淮就已经死了。司马师听后说：“郭淮死了正是时候啊，”如果当时郭淮还活着，即使不响应毌丘俭，司马师也很可能会主动对他动手。在郭淮死后，司马师立刻让陈群之子陈泰完全地都督雍凉军事（西北军区总司令），同时又派出王经任雍州刺史，自己的亲信邓艾担任安西将军、护羌校尉，这样，一直存在潜在威胁的大西北，也终于纳入司马家族的掌控。

吴国执政的孙峻收到

请求，立即率领骠骑将军吕据、左将军留赞领兵到寿春支援毌丘俭。

司马师完成郭淮死后的一系列的任命后，司马师广泛征求各方的意见，得到的意见大致都是要深沟高垒，以持重待敌，等到敌人锐气消磨掉以后，再给予歼灭性打击。

此时的司马师眼睛上出了个肉瘤，刚刚动手术切除，有人认为不可亲自出动，由太尉司马孚统军，足可应付。但是，河南尹王肃、尚书傅嘏、中书侍郎钟会，都劝司马师必须亲征，傅嘏吓唬司马师说：“淮南兵骁勇善战，如果毋丘俭等**，我们万一有个差错，就会全盘都输。”司马师和司马炎的外公、时任河南尹（首都洛阳市长）王肃商量，王肃说：“咱们国家外出带兵的将领，都有亲属作为人质留在首都附近，我们现在要赶快派兵堵住毌丘俭继续进攻，同时保护跟他叛变将领的家属，只要能让他停下，毌丘俭一定会从内部崩溃。”司马师十分同意，但是他不知道在这么危急的情况下。自己是不是应该领兵亲征，这倒不是司马师分不清轻重缓急，而是因为他致命的老毛病犯了。

临走的时候，司马师还是不放心，又去向光禄勋（名义上的皇宫禁卫军司令）郑褒请教。郑褒说：“毌丘俭有头脑，但是不够细致；文钦很勇敢，但是缺少头脑。我们行动这么迅速，一定会让他们大吃一惊。淮河兵团虽然确实是精锐，只要我们能挡住他，他们的士气就一定会被我们拖垮。”

司马师被傅嘏吓了一身冷汗，跳起来说：“好，我带着病东去！”此时也心里有底了。

正月五日，司马师任命弟弟司马昭为中央禁军总监（中领军），留在首都洛阳镇守，同时征召东西北三方各州郡驻屯军，在陈郡（河南省淮阳县）、许昌（河南省许昌市东）会师。派遣荆州刺史王基，担任前锋，统御陪都许昌军区各军。

而王基却不同意司马师既定的坚壁不战的指导思想，他认为：“毋丘俭本来能够继续挺进，可是却一直停留在项县，肯定是军民并不想叛乱，是毋丘俭等人欺骗威胁才这样的。我们如果不展示威力，收拾民心，却困守不动，给人一种畏惧怯懦的印象，军事将丧失优势。如果毋丘俭、文钦，大肆裹胁人民入伍，扩大部队；或者我们州郡地方民兵的家属，落到他们之手，我们军心可能离散。……一旦东吴乘势动手，则淮河以南不再是帝国领土。谯郡（安徽省亳州市）、沛国（江苏省沛县）、汝南郡（河南省息县）、颍川郡（河南省许昌市东），都将陷于混乱。我们应火速占据南顿（河南省项城县），坚守南顿，利用充足的粮秣，先声就足以使敌人心怀不安，这是消灭毋丘俭等的重要一步。”

经过王基的不断请求，司马师才接受，王基于是帅军进抵石梁河，并进一步占领了南顿。

即使势单力薄，也并不能阻挡毌丘俭继续反抗的决心，他和文钦带兵渡过淮河，占领了中原地区要冲——河南项县，然后自己留守，让文钦率领精兵继续西进。就从这个时候开始，毌丘俭犯了一个致命的错误。因为对于处于劣势的造反者来说，先声夺人、一鼓作气、结交外援，才能有可能成功，历代成功的造反者，没有一个不是这样才侥幸成事儿的。然而，毌丘俭已经起兵，自己却留守不前，这就已经向司马师示弱，司马师也就开始有充分的时间，来调派军队围剿毌丘俭了。