纽约州下曼哈顿区（LowerManhattan）。

在嫩绿色新芽即将愈发耀眼的艺术街苏活区一角，外观为红砖墙的现代舞团“PLUME”本部大楼就座落于此。

PLUME舞团虽然是设立以来尚不满一年的年轻舞团，但由于创办人律？秋穗身为国际知名年轻编舞师而拥有极高人气，因此舞团备受外界瞩目，成员们也全是多才多艺的年轻舞者。此时为招募新血而筹备的秋季新作公演的舞者选拔会，就在这天于PLUME舞团本部大楼三楼的第五练舞室举办。

洒满上午明亮阳光的练舞室中，正播放著萧邦的钢琴曲。

律双臂交叠，站在白色长桌的中央，穿著休闲裤的纤细腰板轻轻倚著桌缘。身后长型窗户敞开，流泄而入的轻风使练舞室中弥漫著春天的气息，但相对于这平静的气氛，律那对赤褐色的双眸正严肃地盯著舞池。舞池现在等距排列著移动式练舞扶杆，选拔会的参加者们男女混合，一同进行热身的扶把练习。

拉长并延伸（Allongé）双手位置，做地面腿部绕圈动作（注一）、腿向前举起九十度进行吸腿动作（注二），接著向后伸展做出阿拉贝斯克（注三）─所有人乘著轻快的钢琴旋律配合做出相同动作，律边在嘴里低喃边以目光审视著他们的扶把练习动作。

“第五位置（注四）……手部运行（注五）前倒、后倒、横向跳跃。”

看著他们一路从弯曲（注六）到拔起（注七），再以上升动作（注八）维持平衡，律从鼻子呼出一口气，松开交叠的双臂默默地起身绕过桌子，坐在右端位置的助理约翰瞥了律一眼，观察他的行动。约翰虽然是舞团中最年长的成员，但就算如此他也只有二十九岁。从舞者开始，PLUME舞团现在不论是工作人员还是研习生，还没有人年过三十，就连身为舞团代表的律也仅只二十八岁。

律在约翰身旁的折叠椅上坐下，手指勾起桌上的杯架并缓缓跷起脚，轻啜了一口的咖啡半温不热，味道糟到令人作呕。

律皱著眉将杯子放回桌上，取而代之地拿起汇整选拔会参加者履历表的资料夹，放到约翰面前。

“叫３、７、18、21、27、39、45号回去。”

看到平淡地宣布不合格者名单的律，坐在左端位置上以双手撑著脸颊的艾迪列塔小声地发出“哇呜”一声惊呼。

“好严喔──从暖身就已经在删人了呀？”

艾迪列塔单眼眯起、露出苦笑，稍抬起穿著热裤的纤腰，往律身边的方向挪了一个位置。她长至腰际的蜂蜜色长卷发反射著上午的阳光，散发出耀眼的色泽。俄罗斯女性特有的透亮雪白肌肤，配上清澈无暇的蓝色双眸，宛如活生生的人偶一般楚楚动人。

“你在说什么啊？艾塔。”

约翰沉下左眉，代替装作没听到似的律应付艾迪列塔。

“你参加选拔会时也是这样的喔？”

约翰在翻找资料夹、抽出不合格者履历的工作空档中说道。艾迪列塔以可爱的动作耸耸肩，咕溜地转动她刻意瞪大的双眸。律在他们两人间深深地将身体靠在椅背上，吐出一口气，吹起红茶色的浏海。如果能喝一口热咖啡、或是抽一口烟就好了，虽然这么想，但不论哪一个都不是强烈到须要离开练舞室的。

约翰拿著七份履历表抬起腰准备起身，于是律倦怠地低著头开口道：“剩下的人立刻移往第二练舞室进行舞步跟跳的第一次审查，看过一次还记不住的就刷掉。第二次审查则依编号逐一回到这里进行。”

“是。”

约翰留下沉静的回答后走向舞池。当他高举起一只手后，工作人员们便机灵地做出反应，纷纷聚到约翰的身边。

“用娃娃脸施行斯巴达管理呢。虽然我早就知道了……”

艾迪列塔斜眼看著律的脸并揶揄道。

律轻哼一声，漫不经心地将视线移向练舞室的入口。听完约翰的考试说明，参加者们遵从工作人员的指示，鱼贯地步出练舞室。在行列中，其中一名被通知落选的参加者对他露出不服气的表情，打算提出抗议，但工作人员机警地将他拉到外面的走廊。除此之外并没有其他混乱的情形出现，第五练舞室恢复了寂静。