大凡在304基地呆过的人，哪怕是只呆过一天，他也会知道马兰，并且记住这个名字。大凡有魅力的传说，都是不死的，就像生生不息的野草那样。关于马兰的传说从什么时候开始的，已无从考察，也沒人劳神费心去探究，大伙早已习惯了人云亦云，跟着瞎掺和。

到达基地的第一天，进了宿舍，刚把被褥铺好，老兵就跺跺脚说，这下面有地道，直通后山的马兰洞。有好奇的新兵问，地道？地道口在哪？我们能下去看看吗？老兵说，我也是听说，从沒进去过，据说地道口早就封死了，怕是沒人记得在什么地方了。老兵又说，听说里面埋了不少死人。新兵们面面相觑，都有些惊骇。夜里，有小胆的就犯嘀咕，总觉着地底下有动静，做几个噩梦是免不了的。

脚下面的暗道成了无人知晓的秘密，后山的马兰洞却是实实在在摆在那里的，洞口离营区围墙约有五华里远，就开在山根上。后山是由于在营区的北面，人们才这样叫它。后山其实是大青山山脉的一部分，顺着它往西北方向观望，莽莽苍苍，一眼望不到尽头的。因为马兰洞的存在，人们有时又称后山为马兰山。來到基地沒几天，我就搞清了这一带的地理方位。

传说中的马兰洞当然是异常神秘的。传说中的马兰是个女人，而且是个美丽非凡的女人。有的说她是晚清时期的江南戏子，曾国藩的湘军平定太平天国叛乱后，一部分调防到这里，有人顺便把她掳了來。她不堪忍受无休无止的**，逃进山洞自戕身亡；有的说她是大户人家的千金，日本兵把她挟持到洞里，百般侮辱后残忍地杀害了她；有的说她是当地猎户的独生女，被驻守于此的一位国民党军官抢來做了老婆，四十年代末国民党兵仓惶撤离时，狠心男人抛弃了她，來不及走脱的她就在这个洞子里的一根石乳上吊颈而亡。还有很多凌乱的，乃至经不起推敲的说法。一言以蔽之，马兰是个异常俊俏而又性情刚烈的女子，她死的极其悲惨。她的俏丽让一代又一代的戍边人浮想联翩，她的惨死又让人徒生悲凉。

传说不仅仅止于此。还说这座山洞由于马兰的惨死，她的冤魂不散，阴气浊重，此洞遂成了禁地，许多年來，很少有人敢迈进去，谁也搞不准它有多深，里面有些什么；还说曾经有个把胆子很大的人进去过，但沒过几日就得暴病死了；还说每到风雨时节，站在洞口，侧耳就能听到里面传出凄婉的声音，那声音反反复复地说：马－－兰－－苦－－哇……

种种传说汇合起來，成了一片**，不断从我们的心头流过，喧响不绝于耳。

我站在围墙的豁口处朝后山的方向张望。由于是寒冬时节，山上的植物正在歇冬，满目都是连绵的黄褐色。朱小德踱过來，狡黠地一笑，说，望见什么啦？我说随便看看。朱小德说，怕是在念想马兰吧？我惭愧地笑笑，算是默认了。我说，可能是生活太枯燥的缘故吧。

我曾问过把我领到部队來的那个老兵，是否进过马兰洞。老兵说，前些年搞忆苦思甜教育时，领导带弟兄们到洞口去过，讲传说中马兰的悲惨经历，弟兄们一边听一边编排马兰的模样，说她有一头乌黑的披肩长发，有玉脂一样的皮肤，有一双亮丽的勾人魂魄的眼睛，眉心处还有一颗黑痣，但我从沒进去过，也沒见别人进去。我又问，为什么？因为害怕吗？老兵嗤地一笑，露出一嘴被烟熏黑的牙齿，说有啥好怕的，不就是个女人嘛。沒进去也说不上因为啥。对于老兵这种模棱两可的回答，我只能报之以沉默。

营区的纪律相当严格，不请假是不能私自外出的。朱小德神经兮兮地告诉我，二连有几个兵利用打柴的机会到洞口去过，回來后说洞口被石块和柴草堵塞了一半，像个牲口窝，与传说中的样子大不相同。朱小德压低声音说，咱俩找个机会进去看看，免得老挂挂着。朱小德的话吓我一跳。