房间里所有人的目光，都集中在了乾隆身上。
“尔泰，你可知此药……”乾隆沉声开口，试图让他明白利害。
“臣知道！”尔泰打断乾隆的话，带着一种破釜沉舟的决绝，“臣知道此药可能立时毙命！”他的眼眶瞬间红了，声音里带上了哽咽，却又强行压下，“但臣更知道，格格她她……等不起了！臣看着她每一刻都像是在鬼门关前徘徊！让臣试吧！若此药有效，便多一分生机！若此药反噬……臣愿先赴黄泉，为格格探路！”
最后几个字，他说得斩钉截铁，没有半分犹豫，他在告诉所有人，要么陪她一起活，要么替她先死，黄泉路上，他不会让她再一个人走——这既是对自己未能保护好她的惩罚，也是想用最直接的方式分担她的痛苦。
房间内又一片死寂。
乾隆闭了闭眼，深吸一口气，“胡太医，”乾隆转向胡太医，“此药若是试服，有几成把握治好小燕子！？”
胡太医额头冷汗涔涔，颤声道：“回皇上，若是用药得当，兴许有五层……”
五层！！
乾隆目光深沉地看着尔泰，看着他眼中那份不顾一切的决绝，看着他重伤之下虽然摇摇欲坠，但却硬撑挺直的脊梁，看着他为了榻上那个生死未卜的丫头，甘愿以身试毒的疯狂。
他清楚试药的风险，清楚福伦和尔康的担忧，但作为父亲，看着小燕子气息奄奄的模样，看着尔泰眼中那份与小燕子如出一辙的、近乎愚蠢的勇敢与赤诚……他心中某处被深深触动了。
他知道，尔泰心意已决，任何劝阻在此时都显得苍白无力。
他也知道，时间，是小燕子最大的敌人。
良久，在令人窒息的寂静中，乾隆终于缓缓开口，声音不大，“胡太医，将药给他。”
“皇上！”尔康和福伦同时惊呼，就要跪下恳求。
乾隆抬手止住了他们，目光却依旧落在尔泰身上，一字一句，清晰地说道：“福尔泰，朕准你试药。”
尔泰身体轻微晃了一下，不是因为恐惧，而是因为一种近乎解脱的决然。
他深吸一口气，就要去接那药碗。
“但，”乾隆话锋一转，语气变得更加沉凝，带着承诺，“朕，也给你，给福伦，给整个学士府，一个恩典。”
他顿了顿，目光扫过脸色惨白的福伦和焦急万分的尔康，最后定格在尔泰那双燃烧着火焰的眼睛上：“无论此药是成是败，无论尔泰你是生是死，你今日为救还珠格格，甘冒奇险、以身试药之举，朕铭记于心。朕，许你，许福家，一个大恩典。”
大恩典这三个字，从帝王口中说出，重逾千斤。
它可能意味着荫及子孙的荣耀，可能意味着在朝堂上无人可撼的地位——这是对忠勇的最高褒奖，也是对牺牲的最大抚慰。
福伦浑身一震，老泪纵横，扑通一声跪倒在地，泣不成声：“皇上……臣……臣代犬子，谢皇上隆恩！然试药之事，凶险万分，臣恳请皇上三思啊！”
尔康也跪了下来，嘴唇翕动，却不知该说什么。弟弟的决绝，小燕子的生死……这一切都像沉重的巨石压在他心头。
尔泰却仿佛没有听见父亲和兄长的恳求，也没有去细思那“大恩赐”背后的含义，他对着乾隆，重重地磕了一个头，额头触地，发出沉闷的响声。“臣，福尔泰，谢皇上赐药。”
说完，他伸出手，从胡太医颤抖的手中，接过了那碗承载着未知生死的药汁。
尔泰的手很稳，稳稳地端着碗，带着赴死的心情看了一眼小燕子紧闭的双眼，
然后，在所有人或惊恐、或悲痛、或敬佩的目光注视下，仰起头，将那一碗漆黑的药汁一饮而尽，没有半分迟疑，没有一丝退缩。
墨绿色的药汁滑过喉咙，带来一股难以形容的、复杂的滋味——极苦，极涩，带着腥气，又隐约有一丝灼热。
药汁入腹，初时并无太大感觉。
尔泰将空碗轻轻放在桌上，尔康起身将尔泰扶坐在凳子上，尔泰挺直了背脊，闭上眼，仿佛在静静等待命运的审判。
一息，两息，三息……
所有人都屏住了呼吸，目光死死锁在尔泰身上，看着他脸上的每一丝细微变化。
那热流在腹中散开，化作无数细小的、带着刺痛感的“虫子”，沿着经脉血管，迅速窜向四肢百骸.
