本该是再寻常不过的一个深秋早晨，宫内的气氛却无端端地紧绷起来，如同拉满的弓弦。
洒扫的太监宫女们动作比往日更轻，呼吸都放得小心翼翼，目光时不时瞟向神武门的方向。
原因无他——老佛爷的凤驾，连同晴格格和五阿哥的生母愉妃，突然提前回宫了！
消息是昨夜快马加鞭送进宫的，乾隆接到奏报时，正在养心殿与几位重臣议事，闻讯也是眉头微蹙，眼中闪过一丝复杂的思量。
皇后得了信，连夜召见内务府，将慈宁宫的一应事宜重新核查安排，烛火亮至三更。
而这一切变故的源头，正是永琪的生母愉妃娘娘。
愉妃伴驾老佛爷身边，身在五台山祈福，心却从未离开过紫禁城。
关于宫里突然冒出的两位“民间格格”——一个是皇上流落民间的亲骨肉夏紫薇，认回便封了“明珠格格”，另一个更是离奇，来历不明的小丫头小燕子，不仅顶着“还珠格格”的名头得了盛宠，在真假格格风波后，非但没有获罪，反而被皇后娘娘亲自记入中宫玉牒，成了名正言顺的嫡出之女……
这些消息，通过愉妃在宫中的耳目，源源不断地传到她耳中。
尤其是关于小燕子的部分——听说此女行事跳脱，毫无规矩，能哄得皇上开怀，更与自己的儿子永琪走得极近，宫中甚至偶有捕风捉影的流言……愉妃听得心惊肉跳，坐立难安。
永琪是她唯一的指望，是大清尊贵的五阿哥，未来前途无量，岂能被这样一个来历不明、野性难驯的丫头影响了名声和前程？
于是，在陪伴老佛爷礼佛的间隙，愉妃“忧心忡忡”地向老佛爷“禀报”了宫中的“新鲜事”，尤其是着重描述了小燕子的“种种不合规矩”以及她与永琪之间“过于亲近”的关系，言语间充满了对皇家血脉纯正、皇子清誉的“深深忧虑”。
老佛爷年事已高，最重祖宗礼法，注重血统规矩。
听闻乾隆不仅认回一个民间女儿，竟还如此抬举另一个毫无根基、甚至可能混淆皇室血脉的野丫头，让她成了中宫嫡女，与皇子们密切往来，顿时大为不悦。
再加上愉妃在一旁温言细语，却句句敲在要害，老佛爷对这两个未曾谋面的“格格”已然先入为主地有了几分不喜和疑虑。
“皇帝行事，愈发随性了。”老佛爷捻着佛珠，语气平淡，却带着不容置疑的威严，“皇家血脉，天家体统，岂容儿戏？那小燕子既非我爱新觉罗血脉，如何能入中宫玉牒？永琪是皇子，当谨言慎行，与这等女子走得过近，成何体统？”
愉妃连忙躬身：“老佛爷息怒，皇上许是一时被那丫头哄住了……只是这宫闱之事，关乎国本，臣妾实在忧心，才不得不扰了老佛爷清修。”
老佛爷闭目沉吟片刻，缓缓道：“既如此，便早些回宫吧。哀家也多年未见皇帝了，正好看看，这宫里如今是个什么光景。那两位‘格格’，哀家也要亲自瞧瞧。”
于是，原本计划好的行程被提前，凤驾启程回銮。
慈宁宫那位天下最尊贵的女人回銮，瞬间让所有原本稍显松泛的神经重新绷紧。
各宫各院，上至妃嫔，下至洒扫宫女，都打起十二万分精神，唯恐在这位重规矩、严仪态的老佛爷面前行差踏错。
漱芳斋自然更是重中之重。
天还未亮透，东边天际才泛起一丝蟹壳青，漱芳斋的灯火便已通明。
皇后娘娘虽然要统筹六宫迎接事宜，忙得脚不沾地，也丝毫不敢疏忽对这两位新晋格格的“督导”，特地将身边最得力也最严厉的容嬷嬷遣了过来。
容嬷嬷是何等人物？她往漱芳斋正厅那么一站，不需言语，整个院子的空气都凝肃了三分。
小燕子和紫薇已然被金锁和明月彩霞从温暖的被窝里“请”了出来。
紫薇还好些，她本就性情柔顺，跟着小燕子也在皇后那里学了不少规矩，虽也困倦，却强撑着配合，任由宫女们为她净面、梳头、更衣。
小燕子就惨了，她本就是贪睡的性子，此刻被硬生生捞起来，整个人都是懵的，像颗被打蔫了的小白菜，耷拉着脑袋，闭着眼睛，身体随着宫女们的动作晃来晃去，仿佛下一秒就能站着睡过去。
