下学的时辰早已过了，前院通往内宅的月洞门前，却比平日多了几分“肃杀”之气。
小燕子手持一根细韧的竹条，杵在门口，杏眼圆睁，柳眉倒竖，时不时探身朝外头张望，那架势，就像门神——还是怒气值满格的那种。
福伦和福晋正从正厅出来，要去用晚膳，瞧见这阵仗，脚步一顿，福晋叹了口气，低声对福伦说着，“瞧瞧，这又是唱哪出？莫不是南丫头在学堂又……”
她话没说完，就听一阵轻快的脚步声由远及近，伴随着清脆如银铃的哼唱声，一个穿着鹅黄衫子、梳着双丫髻的小小身影，蹦蹦跳跳地出现在月洞门外，福宁南，八岁了，个头抽条了些，眉眼越发灵秀逼人，活脱脱是小燕子幼时的翻版，只是那双大眼睛里闪动的狡黠光芒，比她额娘当年有过之而无不及。
她怀里似乎还揣着什么，鼓鼓囊囊的，嘴角沾着一点可疑的糖渍，心情好得全然没察觉门口“埋伏”的额娘。
“福、宁、南！”小燕子一字一顿，带着狂风暴雨般的压力。
南儿脚步猛地刹住，抬头看见额娘手里的竹条和黑沉的脸色，心里“咯噔”一下，脸上那点欢快瞬间僵住，但只一瞬，她又扬起一个极甜、极无辜的笑容，试图蒙混过关：“额娘！您在这儿等我呀？今天师傅夸我字有进步呢！”她边说，边下意识把怀里那包东西往身后藏了藏。
“夸你？呵！”小燕子气极反笑，竹条在空中虚劈一下，发出“咻”的破空声，“李师傅一个时辰前就亲自登门了！说你上午临帖，墨汁打翻三次，污了半本《千字文》；午后讲《论语》，你睡得口水流到书上，还打呼噜！最后忍无可忍说你两句，你倒好，跟师傅辩起‘女子为何一定要熟读诗书’，把老人家气得胡子直翘！福宁南，你长本事了啊！”
每说一句，小燕子的火气就窜高一截，说到最后，已经举起竹条就冲了过去：“我看你就是三天不打，上房揭瓦！今天非得让你知道知道，马王爷有几只眼！”
“额娘饶命！师傅他夸大其词！我不是故意的！”南儿见势不妙，尖叫一声，转身就跑！她身手灵活，专挑有障碍物的地方钻，一会儿绕到柱子后，一会儿跳过花盆，嘴里还不忘求饶辩解，“那墨是安儿碰倒的！睡觉是因为昨晚跟您练拳练晚了！跟师傅辩论，那是学术探讨！哎哟！”
她逃得快，小燕子追得更快，手里的竹条专往她小腿边上招呼，虽未真用力打实，但那“咻咻”的风声和时不时擦过衣摆的触感，足以让南儿魂飞魄散。
母女俩一个在前头抱头鼠窜，一个在后头紧追不舍，绕着院子里的石桌、花坛、桂树，上演起三不五时必行的“追逐大戏”。
这时，刚好下值回来的尔泰和尔康，正巧和紫薇、东儿在前厅廊下碰头，几人听到动静，不约而同停下脚步，望向院子里那两道追逐的身影。
东儿如今已是十岁的翩翩少年，气质温润，见状无奈地摇摇头，对紫薇低声道：“额娘，南儿妹妹又惹叔母生气了。”
紫薇以袖掩唇，眼中却漾开笑意，对身旁的尔康轻声道：“瞧瞧，这鸡飞狗跳的，跟某些人可真是一模一样。”
尔康看着小燕子气得通红的脸和南儿那熟练的躲避身法，也忍不住笑，点头附和：“可不是，这性子，这闯祸的本事，还有这逃跑的路线，都深得真传。”
尔泰的目光一直追着女儿小小的身影，看她惊险地避过竹条，脚下已下意识往前挪了半步，似乎随时准备上前“劝架”或“挡一下”。
福伦和福晋也走到廊下，看着这熟悉的一幕，福晋又是好气又是好笑：“这南丫头，真是……安儿呢？怎么不见？”
话音刚落，就见月洞门处，福承安不紧不慢地走了进来，他也八岁，穿着和南儿同色系的宝蓝小长衫，身姿笔挺，小脸上一片与他年龄不符的沉静，他手里拿着两本书，步伐稳当，与院子里那对追逐的母女形成鲜明对比。
