马车在福府门前停下，尔康扶着紫薇迅速下车就往东儿的房间奔去，小燕子、尔泰、箫剑、晴儿紧随其后，人人身上尘土斑斑，面色憔悴，也没有想着回去洗漱收拾一番，直奔东儿房间。
浓重的药味弥漫在空气里，进出的丫鬟仆妇脚步匆匆，面色惊惶。
福晋正由两个嬷嬷搀着站在正房门口，一夜之间仿佛老了十岁，一见尔康和紫薇进来，未语泪先流，“尔康！紫薇！你们可算，可算回来了！东儿他一直烧着！是额娘没有照顾好他……”
尔康安抚着福晋，“额娘，小孩子哪有不生病的，不要自乱阵脚。”
紫薇腿脚发软，却一把推开尔康搀扶的手，“东儿！”她深吸一口气，强迫自己稳住虚浮的脚步推门而入。
屋内，东儿的窗前围着两名太医和奶娘嬷嬷，孩子裹在锦被里，小脸烧得通红，眉头紧蹙，在昏迷中不安地扭动，发出难受的哼唧声，呼吸粗重而滚烫。
紫薇扑到床前，颤抖着手抚上儿子的额头，那灼人的温度烫得她心尖一颤，“东儿，额娘回来了，额娘在这儿，你睁开眼睛看看额娘……”她声音嘶哑，泪水在眼眶里打转，被她死死忍住。
尔康也冲进来双手激动地握住太医的肩膀，着急问着，“太医，东儿现在是什么情况，有诊出来是什么原因吗？”
一位太医拱手，面色沉重：“回额驸，小世子自三日前突发高热，至今不退，用了清解之剂，收效甚微，眼下高热神昏，乃是急症，症候未明，臣等……尚不敢妄断。”他顿了顿，补充道，“已用尽法子退热，现下只能以参汤养护元气，再图后治。”
“症候未明……”紫薇低声重复，心头那根绷紧的弦几乎要断裂，“对不起东儿，额娘应该一直陪着你的……”
丫鬟递过来药，紫薇亲自将药喂给东儿，小燕子、晴儿想帮忙，插不上手，只能红着眼圈站在一旁，尔康强迫自己镇定，详细询问发病经过，又与太医低声商议后续。
接下来的两日，福府东院成了煎熬的炼狱，东儿的高热顽固地持续着，时高时低，昏迷中时有惊跳，紫薇不眠不休地守在床边，她严格按时给东儿喂药，用冷帕子一遍遍为孩子擦拭额头、脖颈、腋下，进行物理降温，不停地柔声说话，念诗，唱歌，眼下乌青浓重，嘴唇因焦灼和缺水而起皮干裂。
小燕子坚决要陪着紫薇，她帮不上太多忙，就守着时辰，提醒紫薇好好吃饭，虽然紫薇几乎吃不下，在她累极靠着床头闭眼时替她看着东儿，或者打来干净的温水。
因为怕把病气传给海儿，在他们几人的要求下，箫剑和晴儿妥协地带着海儿回去了，箫剑下了值也会来福府看一下再回去告诉晴儿情况。
尔康和尔泰在外间坐镇，应付宫里一次次派来询问的太监，调度府中事务，确保用药用物无一缺漏。
第三天清晨，天色未明，守了半夜的小燕子正迷迷糊糊靠在脚踏上，忽听得紫薇一声压抑的、变了调的抽气声。
小燕子猛地惊醒，扑到床边，只见昏黄灯光下，东儿烧得通红的小脸上、脖颈里，不知何时，竟浮现出星星点点的、鲜红色的疹子！
紫薇的手停在半空，惊恐又害怕的说不出来话。
小燕子的困意一下子全无，忙着大喊，“尔泰！尔康！！太医！请太医速来！”
当值的太医几乎是跑进来的，他凑近灯光，仔细查看东儿脸上、身上的疹子，又轻轻掀开一点衣领，看到更多，他的脸色瞬间变得极其难看，踉跄后退一步，对着闻讯冲进来的尔康、尔泰和随后赶来的福晋，“扑通”一声跪倒在地，声音带着巨大的恐惧和沉重：
“额驸！福晋！小世子身上现疹，色红而密，是是天花啊！”
房间里死一般寂静了一瞬，随即被福晋一声崩溃的哀哭声音打破，几位丫鬟打翻了铁盆都跑了出去。
紫薇整个人剧烈地晃了一下，小燕子眼疾手快得扶住了紫薇，紫薇的眼泪瞬间流了出来，呢喃着，“都怪我，都怪我，我不应该丢下东儿出去玩的……我是怎么做额娘啊……”
“不是的紫薇，都怪我，都怪我要不是我……”小燕子和紫薇相互抱着痛哭。
