刘伯温和紫云英日行夜宿，在路上过了大半月，两人抵达濠州宿县境时，已是秋深八月时节了。

此时濠州刚刚经历了一场大旱，老百姓寸土不收，偏偏元朝官府还时常派兵下乡烧杀抢掠，老百姓简直已活不下去了。

刘伯温和紫云英沿路所见，数不清的难民、饥民，抛弃家园。身穿百结鸦衣，手提瓦罐荆篮，背负稚子弱小，如蚁聚蜂集，汇成长达十里的求乞队伍，从北向南流动，漫无目的，无休无止，艰难地逃避着死神的追逐。

饿鹰在他们的头上盘旋，凄厉的啸叫，时刻窥准有谁不支倒地，便猛扑下来撕肉填肚皮。就连死尸也成了狼群的猎物。这一大群人，每日倒下一大片，但立刻又有一大群人补了进来。

难民所经之处，先食草木，草木食尽后，便用石埠、木棍攻击豪门大户的高墙深院，攻不进去，便丢下累累尸骸，向新的地域扑去。如攻进去了，便暂且栖息，吃尽了一切可食之物，又再向其他地域发起进攻。

难民流向濠州，濠州的百姓也早就成了难民。田地寸土失收，官府横征暴敛，农民把草根野菜树皮吃光，就去掘观音土填肚皮，吃了观音土必定狂胀而死，但人饿急了，能够暂时一饱也好受过慢慢饿死。

逐渐地，便连树皮、草根、野菜也吃光了，那万万千千的饥民，简直有如一群饿急了的蝗虫，把天下间的所有带点绿色的东西都吃光了！吃光了绿色的东西，便向自己的同类下手了，黑店中竟然标出人肉的价钱！

“老瘦男女每斤十钱，肥壮者十五钱，妇人少女称为“美羊”每斤二十钱，小儿可以连骨吃称为“肥羊”每斤价高三十钱！”

这一晚，刘伯温与紫云英因赶路误了投宿，路经宿县杨家村时，已是晚上二更时分了。

刘伯温见前面一家草屋透出一点灯光，便向草屋走去，打算胡乱借宿一宵。

刘伯温轻扣草门，久久不闻应声。他心中奇怪，暗道有灯怎的却没有响应？便用力推开屋门，走了进去。

里面黑漆漆的，浑无人声，刘伯温向有灯光透出来的地方走去，走近时，刘伯温和紫云英均吓了一跳。

只见屋内有两条大汉，虽瘦得皮包骨头，却手执一柄牛耳刀，正要向躺在**的**女人切下去！

刘伯温眼看此等情景，哪里按捺得住？他立刻大叫道：“谁敢当众杀人？”

两名大汉吓了一跳，其中一个转身望了刘伯温一眼，又看看**的**女人，忽把牛耳刀一扔，掩面痛哭道：“孩子娘呀！你！你叫我怎生下得了手呵！……”

刘伯温惊怒交集，连忙走上前去，瞥了**的**女人一眼，发觉原来这女人已然死去了，但看模样似乎又死去并不多久。

“这是怎的了？”刘伯温喃喃地道。

这时，另外一名汉子，与刘伯温对视一眼，便走了过来，向刘伯温一拱手道：“这位兄弟，请了！这等事不理也罢了！”

刘伯温道：“这**的妇人，莫非是他妻子？他刚把妻子杀了，欲拿来作甚？”

这汉子长叹一声，泪如雨下，位道：“他是我大哥，她是我嫂子！……”他伸手指了指**的女尸，又道：“大哥还有两个孩子，我等一家人，已饿了七日七夜了！嫂子眼见一家人便要活生生饿死，便向大哥道，不如把她宰吃了，也可以捱得一时。大哥如何肯干？谁知嫂子竟偷偷自杀，临死时，三番数次要大哥在她未死时，便把她宰了吃！……但这教人如何下得了手呀！”说到此，他早哭得失了声音。

这时，大概是外面的吵声惊醒了屋内的小孩，只见一前一后两个男女娃娃软软的爬了出来。那女娃只有六七岁，瘦得皮包骨头，她一看**的娘亲，又瞧见地上的牛耳刀，忽然扑到先前执刀的大汉身边，哀叫道：“爹爹！……不要杀娘亲！……你把我杀了，吃我罢！莫要吃娘亲！……”

那汉子一手把孩子抱在怀里，哪儿还作得了声？

刘伯温这时哪里还抑制得住，他的泪水也嚓的掉下一串。他把包袱解了开来，取出里面剩下的大半银两，轻轻地往桌上一放，便默默无言地退了出来，紫云英伸手抹了把眼泪，把平日积存的点心干粮全部扔在桌子上，逃跑似地跟着刘伯温冲了出来。