自从金浮图开启之后，时日如梭，岁月轻逝，不觉已过了一年。

齐茵在家中，那赫赫有名的齐家庄，每日与方锡、白蛛女以及她的徒弟邱稚春和许平等人盘桓，用心修习武功。

他们各人修习的武功俱不相同，在这一年当中，进步神速。但齐茵和方锡都心中有数，知道自己修习的武功，纵然达到登峰造极的地步，仍然胜不过那“无敌三大绝艺”。

因此之故，齐茵现在把希望寄托在两件事上。一是纪香琼，这位才华绝世，智谋冠绝天下的姊姊，驽临齐家庄。有她策划大计的话，五分力量，可以变成十分。只不知她情况如何？那夏侯空是否能救得活她？

其次，就是那金明池了。他整整有一年没有音讯消息，乃是隐遁修习无敌拂刀这门秘艺神功。

以他的底子和资质，自然一年可抵别人多年的时间之用。

金明池与薛陵本有一年之约，以前她希望金明池练功无成，免得两雄相争，发生惨剧。

现在她却反而耽心金明池未有成就。假如他已修习成功，而又肯出力对付万恶派的话，加上纪香琼，那万孽法师手段虽多，也不易得逞了。

她自然也知道，这两个希望都很容易破灭。因为纪香琼的性命，从她的口气推测，实是不易延续。即使可以延续，但她已嫁与夏侯空，金明池遭此情变，会不会一怒之下，反而帮助万恶派，杀害天下武林之人？金明池这个人意气用事，可说不定会这样做的。

总而言之，她心中又急又烦，又是情怀如灰。这是由于薛陵既已全无消息，想来他一定遭遇到不测，永不回来了。

要知，当日薛陵离开她之时，正是最消沉颓废的时候，武功那么好的人，已弄到连行走也软弱无力的地步。因此他其后郁郁而死，并不希奇。

在距那齐家庄数千里之遥的高邮湖边，时间也是在金浮图开启后一年左右。这一日，一个文士装束之人，独自在大路上前行。

寒瑟的秋风，把四下的树木，吹得起伏如潮，发出箫箫的声音。他的衣袂，也在秋风中飘拂，猎猎有声。

正是日落西山，倦鸟还巢的时候，这使那文士心中，平添一份孤寂之感。虽然大路上行人不绝，可是他那股孤傲的神态，生似是这大路上只有他一个人似的。

他在一处岔路口停下脚步，往那条荒草蔓生，通向湖边的岔路打量了一下，眉头轻皱，好像心头泛起了一丝疑惑，接著才举步走去。

穿过一片树林，但见里许外湖光映眼，水波接天。在靠近水边有一座屋宇，四周以浓密的灌木作篱笆，看来占地还不少。但房屋只有这么一座，却显得甚是孤零。

他望了一眼，俊秀而冷峭的面上，现出奇异的表情，可真教人说不出他心中倒底是些什么情绪？不一会工夫，他已走到园门口，那只是一道五尺高的木门，两旁则是同样高度的灌木篱笆。

因此，一个普通身量之人，可以从门上或篱上望入去，见到屋子正前方的园圃，一条三尺宽的小径，从门口一直穿过园子，直达屋门。

这刻屋门紧闭，夕阳余晖在屋门前投下巨大的阴影，那荒芜的园圃，野草蔓生的小径，实在使人有一种凄凉幻灭的感觉。但这文士似乎不大注意这些景象，他只察看园圃中的许多小径，生像是研究都些小径中，有没有陷井？

看了一会，他冷冷一笑，身子一耸，已跃入园内。随即大步向屋子走去，脚步所经之处，竟不会踏到任何一根野草，自然也不曾发出任何声息。但他却是随意地举步而行，并没有小心地躲避脚下的枯叶或野草。

霎时已登上台阶，只见大门上那对青铜兽环，已经变成黝黑色，甚且还有蛛丝结附，一望而知，久已无人动过。

他徐徐举起右手，向那兽环拍去，掌心离环尚有尺许，那铜环已向底下的铜扣碰击，发出清脆的响声，门环连响了四五声，这文士垂下手，屹立不动，乍看真像是一尊石像，双眼只都不霎，面色冰冷。

饼了许久，屋内仍然没有声响。这文士双眉一皱，回头打量那园圃。但见正面宽广的地面上，栽植的都是各式各样的花卉草木。虽然都芜杂不堪，大致上仍然可以分辨出这些花木的品种。