却说洪秀全、杨秀清等，蟠踞了金田村，气焰日盛。桂平知县，差了几个皂隶快班，前往缉捕，不是被杀，就是被逐，而且风声日紧，有戕官据城的谣传。桂平县官，连忙申详府道，府道又申详巡抚。郑抚台祖琛，杜门不出，方喜盗案渐稀，清闲度日。忽接桂平警报，内说洪、杨蓄谋不轨，与寻常盗贼不同，他不禁忧虑起来，搔头挖耳的思想。想了半日，尚无妙策，就邀了几位幕宾，同议剿匪事宜。三个缝皮匠，比个诸葛亮。竟想出一个奏报北京迅派大员的计策。当由幕友修好奏折，即日拜发。
咸丰帝览奏之下，便召杜协揆受田入议。受田力保故云贵总督林则徐，及故提督向荣。于是朝旨特下，派林则徐为钦差大臣，向荣为广西提督，迅赴粤西剿办；一面令郑祖琛出省督师。郑抚台接到此旨，一喜一惧：喜的是有人接替，可以少卸肩子；惧的是钦使未到，仍要出省剿匪。左思右想，无可奈何，只得带了绿营兵数千，出了省城，慢慢的南下。行至平乐府，竟就此屯驻了。原来，平乐府西南，就是浔州府，桂平是浔州首县。郑老抚台明哲保身，暗想平乐府尚是安靖，若再南行，便要近着盗窠，倘或被围，恐怕老命都要送脱。因此半途中止，裹足不前。（这个妙策，想也是幕友教他。）
会提督向荣驰到桂林，闻巡抚已出省督师，料想金田一面，由抚台亲自督剿，当不致蔓延四出。自己不如向柳州、庆远一带，先剿土匪，翦灭洪、杨羽翼，然后夹攻金田，较易『荡』平。主见一定，遂饬弁飞陈郑抚台，郑抚台不知可否，令他便宜行事。于是，向荣遂出柳州、庆远，转入思恩、南宁，沿途杀逐无数盗贼，颇有摧枯拉朽的威势。
怎奈郑抚台安驻平乐，洪、杨等也暂不出发，只是蓄粮备械，从容布置，方思克日大举。忽探得钦差大臣林则徐，奉旨前来，秀全大惊道：“罢了！罢了！林公一到，我辈休了。”石达开在旁道：“大哥何胆怯至此？难道不闻水来土掩，将到兵迎么？”秀全道：“并非愚兄胆怯。这林公智勇双全，英人尚敌他不过，何况我辈。”石达开道：“弟亦晓得林公厉害，但我军饷械充足，总可支撑数月，倘果不能支撑，兄弟们尚可航海逃命，且待林公到来，再图进止1秀全听说，略略放心，只差人窥探林钦差行程。”
过了一两天，探报林钦差已到『潮』州普宁县。广西巡抚郑祖琛，革职遣戍，由林钦差兼任巡抚事。秀全愈加惶急，正踌躇间，见洪大全趋入，笑容满面道：“大哥恭喜！林钦差死了。”秀全不觉跃起，便问道：“可真么？”大全道：“自然真的，现闻满清『政府』，已命前两江总督李星沅，继任钦差大臣，广西藩司劳崇光，署理巡抚了。”秀全道：“这全仗上帝保佑，（上帝偏偏保佑他们，想是中国百姓，该遭大劫。）但不识李星沅是何等人物？”大全道：“想总不及林钦差能耐。鄙意不若乘他未到，赶快发兵。”秀全道：“很好！很好！”忙召杨秀清等定议出发，石达开道：“若要出兵，预先做张檄文，声明贪官污吏的罪孽，才算得师出有名呢。”秀全道：“这须劳老弟大笔！”石达开道：“论起文字一道，还要让大全兄。”秀全随令大全草檄，不到一时，草成檄文道：
