“据我了解，你做事一贯都是按照自己的想法，而且已经很多年了。因此只有一部分有理，但是你离开家，待在那些简陋的旅店里，就不合理了。”

她又咬了咬自己的手，急切地说道：“我一定要独自一人，去……去想明白一些事情。你可不可以留下现金，马上离开这里？”

“可以，我会立刻走。但你应该解释一下，你是因为什么离开鹿湖的吧？比如说，跟穆里尔·切斯有什么关系？”

她一下子惊住了，说道：“我的天啊！那一副冷面孔的小……她和我有什么关系？你说这话是什么意思？”她的那副惊恐的神情，每个人都可以做得出来。

“我还以为你和她发生了争执，因为比尔·切斯。”

她好像更加诧异了，甚至差不多已经被吓坏了。

“比尔·切斯？比尔？”

“比尔说，你在引诱他。”

她把头仰了起来，轻轻地发出一声冷笑，声音有些做作。

“我的天啊，就是那个不修边幅的酒鬼？”她突然间严肃起来，说道，“为什么事情越来越奇怪了？究竟发生了什么事情？”

“他的妻子被发现死在了湖里，应该有一个月的时间了。”我说道，“也许他是个酒鬼，但是现在，他被警方怀疑是杀人凶手。”

屋子里非常寂静，太平洋湿润的海风朝着屋内吹了进来。她的脑袋往一侧歪着，舔了舔嘴唇，紧紧地注视着我。

“他俩经常发生争执，所以，他们有这样的结局，我并不感到意外。”她缓慢地说道，“怎么了？你认为我的离开，是跟这件事有关？”

“确实有可能。”我点了点头说道。

她使劲摇了摇头，认真地说道：“绝对不可能。事情就是我所说的那样，没有其他的了。”

我说道：“穆里尔在湖里死掉了，这件事情对你来说，不会有好处吧？”

她说道：“她不喜欢和人交往，真的，我甚至都不怎么认识她，再说……”

“她曾经在奥尔默诊所工作过，看样子你应该不知道。”

“我从来没去过奥尔默医生的诊所。”看上去她感到非常费解，然后又缓缓地说道，“他有几次来我家出诊，但那是很久以前的事了，我……你到底在说些什么？”

“穆里尔·切斯在奥尔默医生那里做过护士，她本来的名字叫米尔特里德·哈维兰德。”

“她是奥尔默医生诊所的护士？这种巧合可真奇怪。”她有些诧异地说道，“我知道比尔是在河滨市跟她认识的，至于她是从哪里冒出来的，这我就不知道了。可这根本就证明不了什么，不是吗？”

“不，我就是觉得这么巧，这就是巧合。”我说道，“你很清楚我因为什么必须要跟你谈。因为奥尔默医生和克里斯在某种情况下是有关的。穆里尔的溺亡，你的离开，还有穆里尔·切斯和哈维兰德是同一个人，这所有的一切都曾经跟他们有关系。当然，克里斯居住的地方，就在奥尔默医生家对面。还有，克里斯认识穆里尔的时候，有可能是在其他什么地方吗？”

她思索了一下，轻轻地咬了咬下嘴唇，然后才开口说道：

“他跟穆里尔在山上见面时，并没有表现得像曾经见过她的样子。”

“他这么做是故意的，他这个人就是这样。”我说道。

“我认为他并不认识奥尔默医生，他只是认识奥尔默医生的妻子，奥尔默医生诊所的护士，他应该也不认识。”她说道，“所以，克里斯和奥尔默医生应该没有什么关系。”

“好吧。我觉得这些事情应该对我没什么用。”我说道，“现在我可以把现金交给你了，至于我为什么必须要你和我交谈，我想你应该清楚。”

我把那个包裹着现金的信封掏了出来，然后站了起来，放在她的膝盖上。她一动不动，我又坐了下来。

“你很好地演绎了这个角色，但是他们都错了，他们把你当成了一个小笨蛋，觉得你不听话、不稳重、没脑筋。所有人都看错了你，因为这个角色外表表现得迷惑无辜，内心却充满仇恨苛刻。”我说道。