旧的时代逝去，新的时代又到来。地下的煤炭和石油中释放出惊人的力量，人类通过科技和工业，塑造了一个不可思议的新世界。这之中并非只有鲜花和掌声，而依然充满了血腥与罪恶，甚至比以前更多，但人类第一次有了摆脱无止无休治乱循环的希望。而东方的古国在历经风雨、千疮百孔后，也重新焕发出生机。
我还活着，饱经沧桑，却仍像两千年前一样年轻，耐心地等待着这次跨越漫长历史的旅行抵达最终的时代，解开我生命中第一个也是最后一个秘密。
在这科技昌明、社会管理日趋严密的新时代，一个永生的人如果要不引起注意地活下去，要么是躲进残留无几的深山老林，要么是掌握无人敢于插手调查的强大力量。我选择了后者，在19世纪下了南洋，后来又去了美国。之前朱利无意中透露出的零星未来信息—比如美国的崛起和汽车的出现—让我找准商机，在20世纪初就建立了庞大的商业帝国。我的声名不显，但好几个名头显赫的家族不过是我的代理人。
进入21世纪，我在科技研发上投入了巨额资金，主要是两个方向，一个是永生药物，一个是时间机器。到了21世纪中叶，二者都出现了重大突破，不过还在试验阶段。所谓永生药物其实是一种细微的智能纳米机器，能够修补人身上的各种损伤并激活端粒酶，让周身细胞保持不断分裂的状态，实现人的永生。实际上只有服用了永生药物，进行人体改造，才能抵御时空扭曲对身体带来的巨大冲击。但永生胶囊并非对人人都能奏效，由于人体各不相同的排异性，好几个实验者服用后再也没有醒来。更可怕的是，服用永生胶囊后，男子会失去生殖能力，这点更是令人望而却步。
因此，在时间旅行实验中，虽然有许多人报名，但经过综合考量，只有一个研习过时空理论，又经过人体改造的女研究生脱颖而出。
她叫朱莉，或者Julie，一个美籍华裔的年轻女子。
在纽约曼哈顿新世界贸易中心的办公室里，我盯着电脑上朱莉的档案。那上面只有一张小小的大头照，年轻青涩的面庞上嵌着温柔而坚定的双眸。我呆坐了很久很久，终于提起笔，签字批准。
我稍加调查，很快了解了朱莉的一切背景。我知道她家族的历史，看过她在社交媒体上的所有照片和文章，连她的室友有几个男朋友、她阿姨养了几只猫都了如指掌，但我没有去尝试找她这不在因果之环里。
三个月后，中国成都。
在我投资兴建的“武侯院”时空实验中心，我隔着只能从一面看的单向玻璃，才再次见到那个我认识了两千八百年的女孩。此刻她青春洋溢，在一群实验人员的簇拥下进入大厅，戴上手环背上背包，走上大厅中央一个酷似当年祭天台的圆形高台，准备开始一次她还一无所知的不归之旅。
朱莉的任务很简单：回到四十多年前的成都待几小时，见证2017年的国际科幻大会，料想即便被发现，也只会被当成会上的特效表演；再说，就算真的被发现是时间旅行者，那些科幻作家也不会太惊奇吧。
但我知道，这次旅行一定会出错。我看着朱莉有点紧张却又光彩洋溢的面庞，眼前的一切渐渐在眼眶的潮湿中变得模糊。朱莉知道此行会发生什么吗？漫长的时间苦旅中，虽说也有过幸福宁静的时光，但更多是历史的残忍和命运的捉弄，一次又一次地受伤、囚禁甚至死去。她如何能经受这些？在越来越遥远的陌生岁月里，她会不会思念自己的时代和家人？会不会懊悔自己的选择？
我拭去泪水。我知道，有因就有果，有果也有因，但真的要完成这些吗？为什么不阻止这一切？没错，我会烟消云散，这座研究中心说不定也会化为乌有，但我活了将近三千年还不够吗？既然这一切都是朱莉借给我的，也理所应当要还给她。到头来一切归零，朱莉会在21世纪平静地生活下去，她的漫长人生将在未来，而不是过去展开。
两千多年前，在离开楚国时，我智慧的朋友庄周曾对我说：“你有没有想过，你去找她，不一定会是好事？”
