按他的指示，板条箱都抬进了客厅。第一只箱子刚一送进来，他就迫不及待地扑过去开箱子。他把稻草扔得到处都是，完全不顾及霍尔太太的地毯。他从箱子里拿出一只只瓶子：装着粉末的小圆瓶、盛着各色**的小细瓶、贴着“有毒”标签的蓝色凹槽瓶、圆肚细颈瓶、绿色大玻璃瓶、白色大玻璃瓶、塞着玻璃塞的毛玻璃瓶，软木塞瓶、木盖瓶、葡萄酒瓶、色拉油瓶；梳妆柜、壁炉架、窗前的桌子、地板周围、书架，一排排的瓶子摆得到处都是。布兰布尔赫斯特的药店里也比不上这儿的一半多，真叫人啧啧称奇。板条箱一只只打开，掏出来的全都是瓶子。最后六个箱子空了，桌子上堆满了稻草。箱子里除了瓶子，就是几只试管和一台包得很仔细的天平。

箱子一拆完，陌生人就马上走到窗前忙碌起来，全然不管满地的稻草、熄灭的炉火、客厅外的书箱子和搬到楼上的几口箱子和行李。

霍尔太太送饭进来的时候，看见他全神贯注，拿起一只只瓶子往试管里倒几滴**，浑然不觉有人进来了。她扫掉桌子上的稻草，把餐盘摆了上去，因为不满地上脏乱，手上的力道可能重了几分。陌生人这时才察觉她进来，微微扭过头，但马上又转回去了。霍尔太太发现他摘了眼镜放在桌子上，他的眼窝格外深陷。他戴上眼镜，扭过头对着她。霍尔太太正要就地上的稻草说道两句，但客人先开口了。

“我不希望你不敲门就进来。”他语气里透出不同寻常的气恼，霍尔太太已经见怪不怪了。

“我敲过了，大概是——”

“也许吧。不过我在做研究——非常紧要、非常有用的研究，一丁点儿打扰也不行，就算是开门声——我得请你——”

“自然，先生。先生喜欢的话可以锁门，什么时候都行。”

“好主意。”陌生人说。

“这些稻草，先生，我冒昧地说一句——”

“不必。要是给你添了麻烦，就记在账上好了。”他接着又嘟囔了两句——霍尔太太怀疑是咒骂。

他的模样是那么古怪：他站在那儿，态度蛮横，怒气冲冲，一只手拿着瓶子，另一只手握着试管。霍尔太太起了戒心。好在她是个有决断的女人。“既然如此，先生，我得问一句，您想多少——”

“一先令。就记一先令。一先令总该够了吧？”

“那好。”霍尔太太动手铺桌布，“只要您满意——”

他转身坐下了，霍尔太太只能看见他的大衣领子。

一下午他都把自己锁在客厅里忙碌，对此霍尔太太做证说，大部分时候里面一点儿动静也没有。其间屋里传来嘭的一声，几只瓶子叮当响，似乎有人拍桌子，接着一只瓶子啪地砸碎了，然后是一阵焦急的踱步声。她担心“出了什么事”，于是走到门前，因为不敢敲门，就在门外听着。

“没法继续了，”他大发雷霆，“没法继续了。三十万，四十万!数不胜数!自欺欺人!说不定得耗上一辈子!耐心，什么耐心!傻子，骗子!”

这时吧台传来鞋钉踩在砖地上的声音，霍尔太太没办法继续听他自言自语，很不情愿地走了。等她再回来的时候，里面又恢复了寂静，只听见椅子微弱的吱嘎声和瓶子偶尔的碰撞声。霍尔太太错过了好戏，陌生人又埋头钻研了。

她端茶进去的时候，看见屋子一角的凹面镜下散落着碎玻璃，还留着一块金色污渍，看情形只是胡乱擦了两下。她跟客人提起。

“记在账上。”客人老大不耐烦。“行行好，别总来烦我了。有什么损坏都通通记在账上。”他继续在面前那个草稿本的清单上打钩。

“告诉你一件事。”费伦赛德神秘兮兮的。傍晚时分，费伦赛德和泰迪·亨弗雷坐在伊平斜坡林的一间啤酒小馆里。

“哎？”泰迪·亨弗雷应着。

“你说的这个人哪，给我的狗咬了。嘿——他生着黑皮肤。至少腿是黑的。他裤子和手套给撕破了，我瞧见的。你该以为得有点儿血色吧？嘿，可没有。一片黑。我跟你说，他就像我这帽子这么黑。”

“老天!”亨弗雷惊叹，“真够蹊跷的。哎呀，他鼻子那么红，可跟画的似的!”

“不错，”费伦赛德接口，“我知道。跟你说说我是怎么想的吧。泰迪，那人是杂色的——身上一块黑一块白。他觉得没脸见人。他大概是个混血，结果两种颜色没混均匀，弄得一块一块的。这种事我听人讲过的。马身上很常见，咱们谁都见过。”

[1]与上文的“二月初”有出入。