餐厅中的气氛忽然间变得压抑起来，失踪案件就像一把悬浮在头顶的尖刀，让他们惶恐不安。今天失踪的人是耿兆，明天就可能会是他们，谁也不敢肯定，尖刀落下时不会伤及自己，便一时间人人自危。

“现在是危险期，你们这段时间尽可能注意一下自身安全。工作的时候，能呆在小城附近，就尽可能呆在小城附近，避免深入野外。”片刻后，牛仔开口说道，打破了寂静，“今天就先到这里，你们早点休息吧。”

说着，他就离开了餐厅。在他之后，其他几人也陆续离开，只剩下周小同一人怔怔站在壁炉前，望着橘黄色的火焰，一动不动地发呆。

他现在可以肯定，失踪案跟星环集团有极大的联系，只是他不知道，羲和在这里面扮演什么角色。无论在莫尔兰星，还是这颗监狱星，星环集团的秘密试验都有违联邦法律和道德。即使星环集团此时买通了警卫，将事情压了下来，但纸终究包不住火，一旦东窗事发，羲和定然会会被卷入豪强碰撞的风暴中。

在跨星际公司与联邦的交锋中，她一个再生生命，脆弱的就像是一只蚂蚁，手指轻轻按下就足以将她毁灭。

“美好的东西要懂得浅尝辄止，否则就很容易患得患失。”

突然间，他想起了日间羲和说的那番话，心里忽然不明缘由地出现一丝烦躁。女孩的话字字如针，扎入他的心房，无比准确地描述出他此时的心境。他很讨厌这种注定要得到又失去的命运，这种一切不受自己掌握的命运，他想要将未来掌控在自己手中。

但悲哀的是，无论是星环集团还是联邦政府，他都没有能力与之对抗，只能沉默地接收对方对自己施加的命运。

心情烦躁之下，他站立难安，只能随手给壁炉添加些许炭块，让火焰将整个餐厅照的通明，而他则坐在壁炉前的沙发上，盯着火焰一言不发。

……

第二天朝阳刚露出眉头，周小同就已经离开了牛仔家，向城外他与羲和实现约定好的地方走去。

昨日，他沉浸在两人再次约会的欣喜中，忘了告诉羲和自己今天还有事情，只能现在早早起来，在相约之地等待羲和，亲自告诉她，以免让她白白等待。可是当他抵达约定好的地方，在那里等待了将近三个小时，却始终没有看到女孩的身影。

周小同有些奇怪，昨日这时候，羲和早就在这里等待，可现在他已经等了将近三个小时，还没有看到她。

“难道，她那边遇到了事情，一时间来不了？”他心中暗自想着。

猜测归猜测，他还是继续等候。但又是一个小时过去，眼看即将到了他与牛仔约定的时间，可仍旧没有看到羲和的踪迹，无奈之下，他只能给羲和留一张便条，将其贴在周围最醒目的树干上，然后转身离去，回到小城。

在周小同离开大约一个小时后，羲和突然出现在他们相约的河边。只是女孩出现的时候，脸色有些焦急，似乎遇到了什么麻烦事情。她在周围寻找周小同的踪迹一会儿，没有找到，反而看到了周小同留给他的便条。

“我中午还有一些事情，就先回到小城。下午事情结束后，就立即赶过来。”

看到这张便条，羲和的神情略微放松，于是静静站在树枝旁，等待周小同的到来。

……

周小同回到牛仔家的时候，牛仔已经在哪里等候他，看到他到来，便说道：“跟我走吧！”

他点了点头，安静地跟在牛仔的身后，穿过小城的大街小巷，来到了城市西北角。西北角是一处荒芜之地，放眼四周，方圆五公里仅有一栋小楼。那栋楼很破旧，看样子有些年头了。小楼前方有一条水泥铺成的宽敞大道，但大道的两边长满荒草。

“这里就是实验室？”周小同不确定地问道。

牛仔“嗯”了一声，随后径直向前走去。

沿着水泥大道一路向前，很快就抵达小楼门口。牛仔取出钥匙，打开门口锈迹斑斑的铁锁，走入其中。等进了里面，周小同才意识到，小楼内外其实是两个完全不同的世界。

小楼内部地表以上的空间并不多，最多的是地下空间。从外边看它只是一座普通的阁楼，但地下空间却几乎囊括方圆五里的荒地。