很久很久以前，在一个遥远的国家里有一个很贪婪的商人。虽然他有很多很多钱，却仍然不满足，既不花钱享受，也不花钱作善事，只知道不停地挣钱，拼命地挣钱，直到他死去。留下了很多钱。
这个商人有一个儿子，现在继承了他父亲的全部遗产。可是他没有像他父亲那样喜欢钱，没有把钱用来变成更多的钱，而是用来和朋友一起玩乐，举办各种各样的宴会，参加各种各样的舞会，银币像流水一样地流走，很快就没有了。最后他只剩下几分钱，一双鞋和一件旧睡衣。这时候他原来的朋友们也不和他来往了，都远远地躲着他，因为现在他没有钱了，不能再和他们一起参加舞会或者逛街了。不过幸好还有一个朋友没有忘记他，送给他一只箱子，说：“把你剩下的东西收拾一下，装进去吧。”可是他已经没有什么东西可以装进去，于是就自己坐了进去。
这时神奇的事情发生了。原来这只箱子具有魔力，只需按一下它的锁，它就会飞起来。现在他真的飞起来了，从烟囱里钻出去，一直飞到高高的云里。商人的儿子坐在里面非常害怕，不知道会发生什么，也不知道会不会突然掉下去。只能紧紧地抓住飞箱，闭上眼睛在心里祈祷上帝保佑。
也许真的是上帝保佑，他居然平安地飞到了土耳其。那里有穿着长袍的人和高高的尖塔。他乘着箱子落在了一片树林里，把箱子藏好后走了出来。因为他穿着旧睡衣和拖鞋，看起来和土耳其人差不多，所以没有遇到什么麻烦。
他碰到一个正在看孩子的保姆，就走上前问道：“你好，保姆。请问那边的城堡里为什么有一扇窗户开得那么高？是怎么回事呢？”
“你难道不知道吗？那是国王的女儿居住的地方呀！”她说。“有人曾经作过预言，说她将要因为一个爱人而变得非常不幸，因此谁也不能去看她，除非国王和王后也在场。”
“原来是这样啊。谢谢你。”商人的儿子道过谢之后就离开了。他回到树林里取出飞箱，坐在里面飞到了那座有着高高窗户的城堡上，然后偷偷爬进了公主的房间。
公主正躺在沙发上睡觉。她看上去是那么美丽，商人的儿子忍不住吻了她一下，于是公主被惊醒了。看到自己面前站着一个陌生男子，公主很吃惊。但是商人的儿子说自己是土耳其人的神，听说了她的美丽，所以从空中飞来看她。公主相信了商人的儿子的话，觉得非常高兴，于是和他一起坐下来聊天。他们说了很多，也说了很久。他对公主说她的眼睛是多么美丽，像两潭神秘的湖水；而她的额头也是那么美丽，好像高高的纯洁的雪山。他还给公主讲了一些关于鹳鸟的故事：它们送来可爱的婴儿。
这些故事都很有趣，他们都发现自己爱上了对方。于是最后商人的儿子向公主求婚，公主也马上就答应了他的求婚。
“不过你一定要在星期六到这儿来，”公主对商人的儿子说，“那时候我的父母亲，也就是国王和王后会来看我，和我一起喝茶，我会告诉他们我跟一位土耳其人的神订了婚，他们一定会感到骄傲。不过，你得准备一个好听的故事，因为我的父母都喜欢听故事。我的母亲喜欢听有教育意义和特殊的故事，但是我的父亲则喜欢听愉快的有趣的故事！”
“好的。”商人的儿子说，“那我就不带什么订婚的礼物，而是带一个好听的故事来吧。”
然后他们就分手了。在分手之前公主送给他一把剑，上面镶着金币和钻石，非常华贵。
商人的儿子用剑上的金币买了一件新衣服，回到了树林里。在那里苦思冥想直到星期六，终于想好了一个故事。现在他要去见公主和她的父母了。
当他又进入公主的房间，发现国王、王后还有一些大臣都在那里。他受到他们很好的招待。
“请您讲一个故事好吗？”王后说，“讲一个高深而富有教育意义的故事。”
“是的，讲一个有趣的故事给我们听吧！”国王说。
“好的。”他说。于是他就开始讲起故事来。现在请你好好地听吧：
