你是世界上最贫穷的人群中的一员，这概率有80%。[14]我所谓的贫穷，指的并不是你的银行账户（虽然物质上的贫穷的确是一个不容忽视的社会问题）。不，我的意思是说你是时间的穷人：你要做的事情太多，却没有足够的时间去做。在美国、德国以及日本这些千差万别的国家里，时间匮乏都达到了前所未有的严重程度。[15]
没有人能幸免于时间匮乏带来的窒息感。现在坐在厨房桌旁打字的我，也同样感到时间困窘、捉襟见肘。对于我来说，这是一种肚子里的压迫感。今天早上，一个学生因论文问题给我发来紧急求助的电子邮件，让我没能尽早开始这一章的写作。即便在开始写作之后，我也一直密切留意着手机。哎，一位赶截止日期的同事随时都有可能发来信息，让我帮忙。我得提前暂停工作去看医生，在这之后还要匆匆赶回家，用沙拉和其他乱七八糟的东西对付一顿迟来的晚餐，然后再回头去处理我的收件箱和“滚动待办事项清单”[1]。我把这作为文件名，一直打开放在电脑桌面上。这份清单拉拉杂杂，有好几页长。
我没有时间把所有要做的工作都做完。我要尽量挤出时间，跟另一半聊聊。和朋友谈天，可能来不及了。我还必须得找时间，陪我那一天天老去的父母谈谈心呢。
今天对于我来说并不特殊，你听起来或许也有似曾相识的感觉。时间匮乏影响着每一种文化，也跨越了所有经济阶层。我们绝大多数人对此都有体会。
