日子一天天的过去了，不觉到了旧历年关。沈惠贞拾掇了几份礼物，又包了几个红包，放到倪布然的面里，柔声说道：“该去还得去，这不过年了吗，给人家去拜个年，也不是什么原则问题。”
“我不去。”倪布然说得很干脆，“我从来没有这么做过，以后也不会这么做。”
“你可答应过我，”沈惠贞和风细雨地说，“这会儿怎么又吃了枪药似的！”
倪布然瞪大眼望着她，不解地问：“我什么时候答应你的？”
沈惠贞笑笑：“真个儿没心没肺，没肝没脾的，求人办事那会儿怎么嘴不硬了！”
倪布然这才想起来，在求她为梅雪女儿联系学校时曾经答应过她，事情一旦办成，他公选的事，一切行动听她的指挥。但一细想，好像也不是无条件地答应她的，那当时提的条件是什么呢？他嘴里哼哼着，心里在想，就想起来了，他说：“我是答应过你，但我还有一句话，‘只要合理，而且不违背我做人的原则。’现在你的要求不仅不合理，而且违背了我做人的原则。”
“咱们不贫了，哦，”沈惠贞像哄小孩似的，而且一本正经地说，“考试考察过去都这么长时间了，你这事一直定不下来，肯定是有原因的。俗话说夜长梦多，时间一长，什么事都是会发生的。所以，你也不要老抱着老黄历，认为你是第一名，就高枕无忧了。”她看倪布然洗耳恭听的样子，就接着说，“我听说，周斌为这事跑过几趟省城，听说还跑过北京，人家是卯足了劲，摆出了一副势在必得的架式。你连拜个年都懒得动，我看这个年一过，什么都变了。”
“别人怎么做我不管，我的脸皮没有那么厚，所以你也不要逼我。”倪布然也正尔巴经地说。
“真拿你没办法。”沈惠贞无奈地说。
她的无奈是一时的，她并没有放弃她的努力。在此后的几天里，她或直截了当，或旁敲侧击，或迂回包抄，凡能使的招数她都使了，可就是没有打动倪布然的心。反而使他的逆反心理日益强烈。这样的说服与反说服战一直进行到年三十下午，倪布然最终受不了妻子的软磨硬缠，愤怒地对她说：“你这是成心不让我过这个年。那好，我走！”说完便愤然离开家门”。
出了门，天上飘着雪花，地上铺上了一层薄薄的雪。拐过几栋楼，只见人行道上，楼与楼之间的空地上，人们摆上祭品，点燃纸钱，虔诚地祭奠已故的亲人。与此同时，远远近近传来噼里啪啦的鞭炮声，偶尔也有冲天炮拖着长长的尾巴，带着嘘嘘的呼哨声划过天空。倪布然感觉道，年味扑面而来，而自己不呆在家里过年，这是往哪里去？
他毫无目的地往前走着。就有短信提示音响起，打开一看，是梅雪的：风雨送春归，飞雪迎春到。已是短信满天飞，唯有我的俏。俏也不争宠，以免群芳妒。摇**春风媚春日，愿你天天笑。接着缀了一句：祝你全家春节快乐！
看罢，倪布然不禁会心地一笑。难得她费心劳神，将毛主席的诗词改得妙趣横生，初看有点滑稽，细想却也韵味无穷。于是他回了一则短信，问她在哪里。她马上回过来，说她在村上，反问他在哪里。他回说他在大街上溜达呢。短信刚刚发去，电话响了。“真的在大街上呀？”那头问。
“真的。”他平静地回答。
“嫂夫人不在家？”
“要是不在就好了，我还能安静会儿。”
“怎么，吵架了？”
“也没有。”
“那是……”
“别问了，真烦。”
“外面雪这么大，快回家去，大过年的，别冻感冒了。”
倪布然长叹了一口气。那面急切地问：“你在哪，要不我接你去。”
倪布然犹豫了半天，又叹了口气，那面追问他在哪里，他说：“你也别来接我了，如果没有什么不方便，我去你那儿呆会儿，行不？”
“我这儿没什么不行的，只怕嫂夫人……”梅雪吞吞吐吐的地说。
“算了吧，”倪布然反悔道，“大年三十的，不合适。”