国宝小档案
年代：战国(公元前475—公元前221年)
尺寸：长76厘米，宽36厘米，高43厘米，重12.5千克
出土地：云南省玉溪市江川县李家山古墓群第24号墓
馆藏地：云南省博物馆
图片：邢毅摄
主讲人：彭野
2008年，北京奥运会开幕式当天，世界各国政要齐聚人民大会堂参加国宴。为了让贵宾们了解我国的文化，领导人从全国所有珍贵文物中精心挑选了八件，作为中华五千年辉煌、灿烂文明的代表一同亮相西大厅，深深打动了那天特殊的观众，其中就有这件“牛虎铜案”。文博界有个说法：“北有马踏飞燕，南有牛虎铜案。”甘肃武威的“马踏飞燕”早已声名在外，那与它齐名的“牛虎铜案”又是什么宝物呢？
“牛虎铜俎”的名称更准确
其实，我们叫它“牛虎铜案”着实委屈了它，“牛虎铜俎”才应该是它的正名，这又从何说起呢？
这件文物的主体结构是一头“封牛”，“开封”的“封”，也有人写作“山峰”的“峰”。这种封牛角非常大，向上翘起；脖子上有一个隆起的部分，像骆驼的驼峰。工匠巧妙地把“驼峰”和上翘的牛尾之间本应是脊背的这一段挖空，成为可以盛放物品的盘形。牛的尾部攀爬着一头老虎，它的尾巴还被老虎紧紧地咬在嘴里。大牛左右两边的蹄分别用连横档连接，连横档之上、大牛腹部之下站立着一头体量较小的牛。整件器物长76厘米，宽36厘米，高43厘米，重12.5千克，重心平稳，造型别致、工艺精美，集中体现了工匠的巧思。
那么，工匠费尽心思把大牛背部挖空就是为了摆放普通物品吗？显然不是。《左传》记载：“古之大事，在祀与戎。”也就是说，在古代祭祀和战争是同样重要的。这件牛虎铜案，就是在祭祀活动中放祭品的礼器。2000多年前，人们把祭品小心翼翼地放置在牛虎铜案上，虔诚地供奉给神灵食用，希望获得神灵的庇佑，世代存续下去。在那个时刻，牛虎铜案是神圣的，人们甚至连轻轻地触摸它都会担心冒犯了神灵。《辞源》中对“案”的解释有三种：食器、憩坐用器和几桌，也就是用来盛放食品的食器、稍事休息时用来坐的用器和摆放物品的小桌子，这三种解释似乎都不符合这件器物的用途。而“俎”是我国古代祭祀、设宴时盛放肉食的礼器，显然更贴近这件器物的特殊功能。所以，云南省博物馆青铜专家樊海涛老师认为“牛虎铜俎”这个名称更加准确。只因牛虎铜案这一叫法约定俗成，深入人心，便没有特意更改。
牛的尾部攀爬着一头老虎，它的尾巴还被老虎紧紧地咬在嘴里。
牛虎铜案的造型
对于牛虎铜案特殊造型的解读，民间流传着“母牛护犊”的故事：大牛保护着小牛，不被老虎袭击，表现了伟大的母爱。这是一个感人的故事，却不一定是可靠的解读。这又怎么说呢？器物主体部分的封牛曾是亚洲的主要牛种之一，云南地区的封牛来自印度。云南省博物馆鉴定专家张永康老师曾到过印度，在当地见过这种牛。牛虎铜案中的大牛应该是公牛，并非牛妈妈。另外，稍有农村生活经验的人一看便知，大牛腹下的小牛牛角很大，是小牛犊不可能具备的特征。所以，小牛仅仅是体量小，它也是成年的公牛，而“母牛护犊”的故事应该只是人们对母爱的歌颂罢了。
那么，这件器物到底向2000多年后的我们传达了什么呢？樊海涛老师认为：小牛从大牛腹下走出，与其解释为“护犊”，不如说代表了“新生”，是生命的一种延续。大牛牺牲的目的是“催生”新的财富与生命，即小牛。而且，虎是百兽之王，乃权威的象征；牛是财富和生命的标志，虎噬牛既是现实中食肉动物与食草动物之间关系的真实反映，也包含了当时人们对“死亡”这一终极命题的认识与理解。
樊海涛老师认为：小牛从大牛腹下走出，与其解释为“护犊”，不如说代表了“新生”，是生命的一种延续。
神秘的古滇王国
