国宝小档案
年代：清顺治(公元1644—1661年)
尺寸：大圈长137厘米
馆藏地：北京故宫博物院
撰稿人：弓羽臣
在清宫剧中，我们经常看到皇帝、后妃及官员的胸前佩戴着一串珠子，那就是“朝珠”。它是身份和地位的象征，只有在特定场合才会被使用。有一种朝珠被称为“东珠朝珠”，“东珠”是清朝皇家使用的一种最高等级的珍珠。今天我要为您分享的这件，就是清顺治东珠朝珠。
首先，这件朝珠主要分为两部分：由108颗大型东珠穿成的长为137厘米的大圈，数字“108”正好是一年12个月、24节气和72候的总和；大圈上有“三短一长”四个穗子。三个短穗子和大圈都是垂于胸前，一个长穗子垂于后背。
在白花花一片的东珠里，有4个显眼的大红珊瑚珠，被称为“结珠”。结珠将108颗东珠分隔成四等份，象征着一年中的春、夏、秋、冬四季。正上方的结珠连着长穗子，长穗子上绿松石“佛头”用黄绦带系着一个又大又亮的嵌金镶猫眼石，名为“背云”，象征着“一元复始”。背云两侧为两个蝙蝠形的红珊瑚，寓意为福。两边的三个短穗子被称为“纪念”，每串有10颗绿松石，代表着一个月30天。
这串朝珠的108颗大东珠中，有4颗红珊瑚结珠、1个绿松石佛头、1个猫眼石背云、两个红珊瑚蝙蝠、30个绿松石纪念、8颗青金石、4个红宝石坠角、7个小东珠，总共有165个种类。
项链可不只是为了美
这种项链，或称配饰，几乎与人类的历史同岁。从旧石器时代开始，古人类就把兽牙、石头、牙齿等穿起来戴在脖子上。最早的项链可能没有装饰功能，只有统计的作用。直到新石器时代，工艺进步后，古人对项链的加工水平也有了提高。随着图腾崇拜的出现，项链作为装饰品的属性也逐渐显现出来。先民们认为脖子是生命的中枢，必须用一些东西进行保护，这些东西则大多是图腾的一部分，借用神灵之力护佑自身的周全。
在社会发展的过程中，私有制催化了阶级的诞生，而阶级意味着特权，特权则意味着最高级的生产力，最先进的工艺，以及最稀有的材料。项链的原料从兽骨、石头等，发展为玉石、松石、玛瑙等稀有材料。人类用200万年时间完成了原始技术的积累，还发展出一套完整的制度——礼制。项链便是其中重要的组成部分。这种重要性直接体现在工艺的进步，产量的增加和制度的完善方面。其中山西博物院的镇院之宝晋侯夫人玉组佩数量高达204件，长度达1.58米，人在佩戴之后，甚至无法正常走路。
在博物馆珍藏的先秦时期的玉质项链数不胜数，但是珍珠的数量不多。因为珍珠属于有机物，通常都会在土壤中消解于无形，极难保存。
源远流长的珍珠
现存最早的关于珍珠的记载，来自战国典籍《尚书·禹贡·徐州》记载夏禹时期“羽畎夏翟，峄阳孤桐，泗滨浮磬，淮夷嫔珠”，意思是徐州的四大特产：“羽山之谷中有羽毛五彩的雉鸟，峄山南面的特产桐木，泗水边上可以做磬的石头，以及淮水盛产蚌珠和鱼。”其中“淮夷嫔珠”的记载，说明中国早在4000年前的夏禹时代就已经开始了采珠的历史。
除此之外，先秦典籍《诗经》《山海经》《尔雅》《周易》中也都记载了关于珍珠的内容。我们熟悉的成语“买椟还珠”即出自战国晚期思想家韩非子的记载，说明当时珍珠已不仅流行于宫廷之中。
秦汉以前，我国的珍珠主要是淡水珍珠，西汉扩大疆域后，帝国的控制范围直达南方海边。当时广西合浦优良的海水珍珠已登上历史的舞台。在《后汉书·循吏传·孟尝》中有记载：汉代合浦太守太贪心，由于过度开采珠贝，导致它们逐渐往交趾(今越南)转移。失去支柱产业的合浦并不产粮食，民众被饿死。而新任太守孟尝革除积弊，在不到一年时间里，珠贝又重新回到了合浦，这里又逐渐繁荣起来。成语“珠还合浦”即源于此。
