不见长安行乐处，空令岁月易磋跎。

帝京的光复并不能说明天子的罪己已感动上苍，因为两河的李希烈、李怀光和幽州的朱滔仍在负隅顽抗，帝国还须征战讨伐；而去岁以来，旱蝗肆虐，草木无遗，以至京畿大馁，道馑相望，又使得稍有转机的形势变得严峻起来。所以，天子还必须继续反省自己，以匡扶天下的德政拯救帝国的宗祧和黎民百姓。于是在公元785年的元日，德宗又发布大赦令，并改元“贞元”。

这场战事已持续了将近四载，任何一方都已经无力再作持久的打算。朝廷既然在几次决战中取得了胜利，也就证明了维持一种大家庭的力量依然存在。未过两年，大规模的抗争终于以妥协结束：贞元元年（公元785年）六月，朱滔死，诸将奉刘怦知幽州军事，上表求归；八月，李怀光穷迫自缢，部下断其首出降，河中平。贞元二年（公元786年）四月，李希烈被部将陈仙奇毒杀，淮西一镇至少也在名义上归顺了朝廷。甚至到了贞元四年（公元788年），德宗在压力下还终于答应了与回纥和亲，从而又使得吐蕃势弱，不能复为大害，边疆亦暂告绥靖。到这时，尽管天下并不安宁，但天子心中的“外患”毕竟是大大减轻了。也许“贞元”果真是一个吉兆，从此以后，德宗皇帝再也没有更改过年号。就这样，“贞元”记录了二十年的漫漫岁月。

皇上已步入了中年，他的朝气与壮志正在时光的流逝中渐渐地销磨着。

对一个集权帝国而言，内忧与外患永远是相辅相成的。有时大敌当前，反而能弥合内部的裂痕，而当外患一旦消减，内忧却不时滋生。

贞元元年（公元785年）的大赦没有立刻使二李革心投诚，却使另外一个人高兴得手舞足蹈，这就是建中四年（公元783年）被贬为新州司马的卢杞。

卢杞当然也在大赦之列，由新州司马移任吉州长史。他太了解皇上了，知道皇上此刻正陷入了一种无所寄托的忧郁中，一定会想起他的。“吾必定会再次入朝！”卢杞对人说。

真给他猜中了，皇上果然任命卢杞为饶州刺史，命中书舍人袁高草拟诏诰发布这一决定。正直的袁高对德宗的做法十分不满。

这时宰臣是卢翰、刘从一、李勉。袁高对三位宰相说：

“卢杞为相数年，鸾驾播迁，海内疮痍，如何又调任大郡刺史？望三位相公力谏圣上。”

卢、刘摆手拒绝，李勉低头不语，袁高见状，气得掉头就走。

卢翰拿着“词头”直接从政事堂后门走进中书舍人院，吩咐其他舍人撰写。第二天，诏书颁布，袁高拗起性子在殿上不肯宣读，与另外两位大臣陈京、赵需出列力争。

德宗说出他的理由：“卢杞亦在大赦之列。”

袁高谏道：“大赦只是宽宥其罪而已，岂可再以刺史授之！”陈京等亦争之不已，皇上忍无可忍，多日的怒火突然发作，大吼道：

“朕就是以为卢杞可用，尔等不须再奏！”皇上的衣袖呼呼生风，左右的侍从吓得连退几步。

赵需等几个人被皇上的威怒所震慑，想从殿前退下，陈京对他叫道：

“赵需莫退！此乃国之大事，吾等当以死力争！”

此话一出，举朝肃然，一下子静了下来。

德宗听了陈京这话，心里倒也有点感动，觉得自己刚才的举动很失态，便挥挥手道：“好了，尔等退下吧。朕自有分寸。”

四天后，德宗的“分寸”只是任命卢杞为灃州别驾。不过，皇上怎么也想不通，为什么朝中总有互相排挤、打击的敌对现象存在，似乎他们谁也容不了谁。一段时间以来，天子有理由认为，朝廷中的相互争讧是国家衰败的症因。德宗有时从刘晏、杨炎、卢杞一直想到眼下的当朝宰相甚至封疆大吏李晟、浑瑊等人，觉得他们一个也不可信。究竟应该任用何人呢？天子困惑日甚。

不久，宰相刘从一有病不能理事，德宗征召远在剑南的张延赏入相。