这个时候，太阳其实已经落入海平面以下，只有夕阳的余晖还照在海面上，不过在接近之后，依旧可以发现日本人的这支小舰队是由一大一小两艘船组成的，而且英国人对于这两艘船都非常熟悉——那是在此之前英国海军卖给日本人的“厌战”号装甲巡洋舰和日本人在英国订购的“吉野”号二等防护巡洋舰。

相比于现在有些步履蹒跚的日本军舰，两艘英国人的一等防护巡洋舰这非常灵活的在海面上划出了两道弧线，迅速开始拉进双方的交战距离。

“让吉野号注意保持距离，我们最快航速能够达到多少？”高野纯一郎也看到了正在接近的两艘巡洋舰，不过由于天色已经出现暗了下来，从轮廓外形上面暂时分辨不出这两艘是什么样的巡洋舰，但是哪怕只是两艘二等巡洋舰这时候也不适宜交战。

“最快应该能够达到15节左右，不过我们原本的航速肯定是跑不出来了。”

听到这高野纯一郎看了看远处大概以二十节的高速接近过来的两艘巡洋舰：“他们跑的真快啊。我们现在距离下关还有多远？”

“还有大概一半的路程。可能还有50到60海里的样子。”

濑户内海并不大，从吴港到下关，全部航程在一起，也只有一百海里多一点，这也是为什么他们敢冒险行动的原因，在太阳快落山的时候出发开出吴港外的礁石和群岛区，然后只需要大概五个多小时的航程就能够抵达下关，等太阳再次升起的时候，他们已经在下关港外了。当然，下关港是明军布雷的重点对象，他们几乎是没有可能冲进去的，不过他们也没打算把船开进去，高野纯一郎准备把军舰冲滩在下关的海滩上，然后充当一座钢铁岸炮阵地，只要这几艘船能够冲滩成功，就能够完全封锁本州岛和九州岛之间那狭窄的海峡。

而众所周知已经沉没的船是不可能被再击沉一遍的，只要这两艘船成功的坐沉在下关港外的滩头上，日本就能够封锁九州岛和本州岛之间那道狭窄且致命的海峡。这原本应该是一场类似于二战时德国海军瑟布鲁斯—雷霆行动的一场转进行动，讲究一个悄悄的进村，打枪的不要。

他们原本最期望的状态是能够躲过封锁的明英舰队的巡逻舰艇，但是现在看来，他们可能必须要顶着这些军舰的炮火走完接下来的路了。

“战斗准备！准备接敌！”

这个时候的“八岛”号装甲巡洋舰面向来袭方向的是在上次海战当中基本没有受到太多损伤的左舷，包括五门六英寸速射炮，两门9.2英寸重炮和两门在舰尾布置的170毫米架退炮全部摇向了左侧，因为这次出动的航程注定不会长，而且是一趟单程旅行，所以“八岛”并没有携带太多的燃煤和其他生活物资，这让原本超重的这艘装甲巡洋舰的吃水降低了不少，原先有一部分曾在水平线以下的装甲带也得以重见天日，这使得这艘船实际上的防护能力反倒更好了一些——当然，这仅限于它的左舷。

至于为什么让吉野离得更远一点也非常简单，虽然在一开始购买的时候，日本人可能还没搞清楚阿姆斯特朗型巡洋舰到底是个什么德性，但是用到现在之后数据华丽、外形漂亮的阿姆斯特朗型出口巡洋舰本质上到底是个什么东西他们再清楚不过了，穹甲巡洋舰最重要的就是要减少进水，进水可以说是穹甲巡洋舰最大的敌人，早期的很多群架巡洋舰的穹甲低于水平线之下，根本无法起到阻水的作用，后期的这些阿姆斯特朗型巡洋舰虽然穹甲有一部分在水平线以上，但是水密隔舱设计极为粗放，一旦有大量的进水很容易就会使得损管无以为继——无论是被“三笠”号撞击之后很快就沉没的“高砂”还是历史上的“吉野”的沉没基本上都可以归因为这糟糕的水密舱布置。