“远东舰队现在有。”汉密尔顿爵士刚刚开口，就被索尔兹伯里侯爵伸手打断了：“不，我并不是询问我们的远东舰队，我询问的是，我们现在在远东有多少陆军和海军陆战队。”

“在远东有多少陆军？”

这个问题让在场的所有人都有些意外，众所周知，英国人的世界霸权之所以能够维系，就是因为它拥有着傲视群雄的皇家海军，英国人的陆军是什么？对于世界上绝大多数的人来说，他们对于英国陆军仅有的几个印象当中除了龙虾兵时代以外就是他们的陆军曾经砍下了国王的脑袋。

而且询问陆军有什么意义？难不成还准备依靠陆军和大明放对？这简直是嫌自己的时间多到续不完的节奏啊！

大家看着索尔兹伯里侯爵的眼神都有些变了，以前都知道他是一个相当激进的人，但是现在总觉得他有些过于激进了？

今天索尔兹伯里侯爵之所以在场，就是因为现在的格莱斯顿首相无论是身体还是精力，都无法继续承担首相的职责，而现在最有希望出任首相的就是索尔兹伯里侯爵，虽然他是格莱斯顿首相的老对手了，但是这个时候毕竟要以帝国为重，不过也许现在看来这不是一个好主意？

索尔兹伯里侯爵在1886～1892年第二次组阁期间，一直对奉行高压和扩张政策对爱尔兰采取高压政策，用社会主义的话来说就是“丑恶的帝国主义嘴脸”。对内反对威廉·尤尔特·格莱斯顿的爱尔兰自治政策 ；1888年，改革地方自治机关，设立由纳税人选出的郡务会议。对外，在亚洲，进一步压榨印度；在西非，征服尼日利亚，占领肯尼亚，进入乌干达；在南非，占领罗得西亚。他作为一个彻头彻尾的帝国主义者，相信落后人种的进步必须经过欧洲人，特别是英国人的统治阶段，必须以武力保持这种阶段，他的使命就是扩大和保卫大英帝国。19世纪最后十年，在主要欧洲大国纷纷结盟这样的大环境下，他依旧认为英国不需要同盟国，保持光辉孤立，维持欧洲均势，他不支持约瑟夫·张伯伦与德意志帝国结盟的主张，并且在1889年通过以两强标准制为原则的大规模扩充海军的法案。

这个时候就连战争与殖民地国务大臣卡德威尔爵士也感到有些蒙：“我们在远东的部队非常少，前一阵子为了巩固奄美大岛我们才向那里派出了一个步兵团的部队，除此之外我们只有在新加坡和东南亚的殖民地有一些殖民地部队，当然，如果有需要的话，我们可以从印度调派部队过去，当然了，能够抽调过去的只有英印部队，不过只要有需要，而且经费足够的话，我们可以派过去，数量不少的英印部队。”

索尔兹伯里侯爵点了点头，向卡德威尔尔爵士表示了感谢，然后他转过头看向了格莱斯顿首相：“首相大人，我想我们是时候打破一些固有思维了。”

固有思维？什么固有思维？

格莱斯顿首相却似乎想到了什么，他的眼底闪过一丝精光，有些难以置信的看向索尔兹伯里侯爵：“难道你是想。”

“中国人要对日本发动报复，我们从情理上不适合反对，从法理上没有理由反对，当然如果中国是一个像印度那样的国家，那么这两条其实都不是问题，问题是，我们也确实没有足够的军事实力在远东这样一个远离我们核心地区的地方限制中国人的军事行动，如果非要强硬的阻止中国人对日本的报复，是非常不现实的，我认为不具有操作性。”

“说下去！”