1894年的日本联合舰队上下已经进入了繁忙的准备，日本海军部宣布他们即将要举行一场大规模的军事演习，这让日本联合舰队的众多官兵都摩拳擦掌准备大展身手，似乎天皇陛下也对他们即将到来的演习寄予了厚望，在下关或者横须贺甚至是东京湾内，你都能看到正在忙于操演的日本海军官兵。然而，在这样忙碌的时刻，秋山真之却向海军部请了一个礼拜的假，并且动身前往北海道。

秋山真之出生于伊予国松山城中徒町（爱媛县松山市）的一个下级武士家庭，5年级时从爱媛县第一中学（即爱媛县立松山东高等学校）退学，明治16年（1883年）前往东京，先在共立学校（开成中学校）学习英语，接着进东京大学预备门（后来的第一高等学校），最后在东京大学学习，明治19年（1886年）进海军兵学校17期班，明治23年（1890年）以第一名的优异成绩毕业后授予少尉候补军衔在海防舰比叡上服役。

然而越到了这个时候，秋山真之就对未来越来越迷茫，而在过去，每次他在迷茫的时候都会和自己的妻子在一起，从惠子那里，自己往往能够得到指点和启发，破除迷茫、坚定目标。对于自己来说，惠子不仅仅只是自己的夫人，也是自己的良师益友。

在他小的时候，他的好友正冈子规就经常在四国爱媛县松山室的学堂学习诗词和外语和骑马，和武士家庭出身能轻松上大学的正冈子规不一样，因为是足轻家庭出身，家庭贫困，历史上大学预科的时候秋山真之一直接受哥哥好古的接济，他哥哥秋山好古小时帮人家澡堂子烧开水一天挣一个铜板来补贴家用，避免了这个当弟弟的因为养不活而被迫出家的命运。虽然他和正冈子规的关系非常的友好，但是他明白那是属于富裕人家孩子的专利，他总是在学堂外等着正冈子规下课，然后和他一起玩耍。

直到有一天，正冈子规以及其他的学生下课放学出来的时候，秋山真之看到了一位明媚的少女。

“正冈，他是你的朋友么？”那名少女是这么询问正冈子规的。

“是的，他是我最好的朋友，秋千淳五郎！”

“秋千。淳五郎。秋山。真之？你是秋山真之？”女孩看着他似乎想起了什么，然后带着和善的笑容对他说道：“淳五郎，如果你以后想进来一起学习，可以和正冈一起来，我的父亲是学堂的校长，如果你想进来听课的话，你也可以一起进来。”

“你好，我叫秋山真之。”那是秋山真之第1次和这个女孩打招呼，自己身上老旧的衣服和女孩身上穿着的漂亮的和服形成了鲜明的反差，他说话的声音都带着些许的自卑，在这样一位漂亮的女孩面前，谁都会感觉自己就像仰望天上的星辰一般遥不可及，以至于当时秋山真之并没有仔细的考虑过，为什么这个女孩一下子就能叫出自己的大名。

“你好，我叫山杉惠子。”

后来，这个女孩成为了自己的同学，秋山真之从来没有见过这么聪慧女孩，也从来没有见过如此漂亮的女孩，女孩的父亲是学堂的校长，而且还是一名颇有威望的武士，他的家庭和女孩的家庭之间有着天壤之别，对于自己家境非常清楚的秋山真之并不敢有任何妄想，然而女孩却似乎对于自己非常有好感，他们从青梅竹马一路走来，直到最后成婚，女孩不顾家里的阻拦一意要嫁给他，对于自己的妻子，秋山真之一向敬重有加，自己曾经问过为什么惠子愿意嫁给自己，惠子说：“一方面是因为爱情，而另一方面我相信你在未来一定会成为名扬天下的英雄。”

对于秋山真之来说，在他心中地位最高的人自然是自己的大哥秋山好古，历史上就是后来做了中将见了他大哥，只要他哥不发话他还是不敢坐下。也是当初由于他哥的一句话，真之便乖乖地从大学预备门退学，改上海军士兵学校，和以立志于文学的正冈子规分道扬镳。