为挽回在南非的颓势，英国政府倾其整个帝国的力量来对付只有四十多万人口的布尔人。帝国的军队在南非遭到挫折的消息传回英国后，除了内阁反对党——自由党的一部分人组成了小小的和平主义集团，宣扬反战政策之外，英国的民众却掀起了一阵阵鼓吹战争的沙文主义狂热高峰。

他们纷纷购买公债、向南非前线捐赠食品和药物，维多利亚女王和威尔士亲王也用皇室内帑，向前线的帝国士兵送去了巧克力和炼乳等珍贵食品。许多医生、工程师、牧师和护士收拾行装前往南非，作为志愿人员为英军服务，其中包括当时作品已经享誉西方世界的阿瑟·柯南道尔医生。伦敦的街头到处贴出吹捧赞扬南非的那些“帝国的缔造者”的大幅海报，英国国民中的好战情绪高涨，支持索尔兹伯里内阁“将战争进行到底”的政策。

事实证明，大英帝国这台超级战争机器一旦开动起来之后的威力确实震惊了世界，即便是在舆论最开始并不有利于大英帝国的情况下，他们也能生生的把这种情况给扭转过来。

原本对于布尔人的作战计划也得到了修改，四个步兵团现在很显然是无法收拾布尔人的，算上原本在南非的殖民地部队，英国人在南非一共也就七八千人的作战部队，而这种程度的作战部队很显然没有办法对抗布尔人已经动员了上万人的作战部队——现在英国人已经不再把布尔人看作散兵游勇了，而是把这群家伙当做了真正需要重视的对手来看待。

大英帝国这头雄狮终于收拾起了之前的轻视，它开始认真的舔食着自己的利爪，警惕的盯着草丛里面那只看的不是很清晰，但是已经在他的身上留下了几道爪印的猎物。

1896年11月9日，就在贝尔福觐见女王陛下的前一天，声名显赫的印度英雄，六十七岁的罗伯茨勋爵被首相索尔兹伯里勋爵任命为南非远征军总司令。他刚刚在科伦索战役中失去自己的独生子，罗伯茨接受任命的唯一条件是，任命新近征服苏丹的基钦纳为他的参谋长。

次日，英国宣布动员预备役部队，罗伯茨和基钦纳将会在这些预备役部队动员完成之后抵达开普敦。这只远征军包括了本土的第七军、来自澳大利亚、新西兰和加拿大的增援部队，以及驻印度和锡兰的三个骑兵分队。罗伯茨勋爵认为这些在贫瘠干旱的澳洲农场和艰苦的加拿大荒原长大的士兵，比那些来自利兹或者曼彻斯特的城市子弟更能适应南非的艰苦作战条件。此外，还有几千匹军马从英国和澳大利亚运抵南非，用于增加了英军的机动性。

在权衡了战场局势之后，罗伯茨改变了战略。从1897年1月起，南非的主战场从纳塔尔移到奥兰治。罗伯茨认为，以步兵为主的英军在多山的纳塔尔西北部地区很难展开大规模攻势，准备先进攻防守相对薄弱、地形也不那么复杂的奥兰治自由邦，然后利用开普铁路把英军的大部队运送到德兰士瓦前线。罗伯茨将主力集结于奥兰治河以北，兵分二路（东路和北路），准备突入布尔共和国的心脏地区。

随着援军的到来，尤其是在军队中享有赫赫声名的罗伯茨和在苏丹马赫迪战争中获得巨大声望的基钦纳的到来，南非英军的士气大幅提高。从二月初开始，实力得到大大补充的英军转为反攻，在东、中、西三条战线发动了一系列攻势。

而这些工事所依靠的最重要的就是从伊丽莎白港向内陆延伸通向约翰内斯堡的东开普敦铁路线和洛伦索马贵斯延伸向内陆，同样通向约翰内斯堡的德兰士瓦共和国自己出资修建的铁路。虽然自己手头的兵力相比于之前已经非常的雄厚，但是罗伯茨勋爵却依旧选择了稳扎稳打的策略，沿着铁路线向前逐步蚕食，就像一只沉重的石碾向前面碾过去一样。

可以说，在远东吃了亏的英国人采取了比历史上更有效的策略，没有等到吃瘪吃到了1900年才反应过来，不过对于英国人来说，即便如此，这也只是这场帝国的溃疡的开始。

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