伴随着时间步入1905年，大明皇家海军在此之前每年都会举行的“舰队问题”海上演习并没有像往年那样如期进行，与之相反的是大明皇家海军的各型主战舰艇开始向横须贺集结，而原本在远东海域上进行的各种勤务巡航任务，也开始交给地方的守备舰队和兰芳、朝鲜以及日本三国的海军承担。

在外界看来，大明已经基本上把自己近海防御的任务下放给了藩属国，而自己则开始将主力舰队进行集中和整编，这一行为出乎很多军事评论家的意料之外，在他们当中有相当一部分人认为中国人会把自己4成的主力舰队留下来，再把北约其他国家的海军编入远征军舰队当中——毕竟这些国家的舰队在作战当中可以被当作是一个不错的炮灰来使用，不过看来，中国人似乎完全没有把这些北约其他国家的军队当成炮灰使用的意思。

这尤其对于很多英国的军事评论家来说简直不能理解，对于这些习惯于在印度人流干最后一滴血之前绝不投降的绅士们看来，明军的这种做法有些愚蠢，如果大明的远征舰队在作战当中遭受了重大损失的话，这可能会成为北约军事联盟不稳定的潜在因素，然而大明只是征集了这几个国家的一些二等巡洋舰和大量的军辅船支，并没有征集他们的任何主战舰艇。

“说真的，我到现在都对此非常的意外，我曾经真的认为中国人会把我们全部都绑到他们的战车上，结果没有想到他们居然还真没有准备把我们当做炮灰。”上村彦之丞看着横须贺港口当中云集的巨舰不无感叹的说道：“如果换成是我。”

“正因我们有这样的想法，所以今天才会有如此的局面。”东乡平八郎在舰桥上同样在眺望着眼前这一幅壮观的景象，随后他的目光停留在了“萨摩”号正对面码头上停靠着的三艘无比威严、同周围军舰相比鹤立鸡群的存在。

“萨摩”号是日本海军在去年刚刚服役的最新一艘主力舰，而且采用了从大明订购武器和动力系统之后在日本组装建造的方式建造的两艘最新的二等战列舰之一，排水量第1次突破了1万吨达到了12，400吨，装备着两座260毫米联装炮塔和6座170毫米副炮炮塔，在日本海军当中绝对算得上是首屈一指的巨舰了，然而和那三艘接近2万吨的巨兽相比，“萨摩”号看起来真的像一支无害的萨摩犬一样了：“这大概就是中央帝国所拥有的气魄和胸襟吧，也正因如此这个中央帝国即便在一时的衰落过后都会像现在这样重新焕发出活力。”

“中央帝国的胸襟和气魄吗？”上村彦之丞轻轻地叹了口气：“也不知道这个古老的中央帝国和新大陆的那个国家之间的冲突会有怎样的结果。”

“那不是我们需要考虑的问题。”东乡平八郎从自己上衣的口袋里面掏出了一根卷烟点上：“你知道吗，昨天我参加了一场小规模的闭门会议，参加这场会议的只有大明皇家海军总司令，海军参谋处参谋长，驻日明军总司令和首相阁下还有我本人。”

“。既然是这样的话，应该是非常要紧的机密内容，告诉我真的没有问题吗？”

“没什么问题，本来你也应该在参会人员名单当中的，而且现在的日本海军当中，你确实也应该是知情的那几个人之一，更何况很快这件事情至少在海军高层里很多人都会知道了。”东乡平八郎下巴向下面撇了撇：“你看看岸上他们在准备什么。”

“炮弹啊，那不是在给天朝舰队准备弹药补给吗？”上村彦之丞瞟了一眼回答道：“不是从几天前就开始准备了吗？”

“你仔细看清楚。”东乡平八郎指了指岸上堆放的弹药箱：“ 那是170毫米高爆弹的弹药箱，明帝国的皇家海军当中现在可没有任何一艘作战舰艇使用170毫米口径的弹药，170毫米火炮和弹药对于明军来说都是一种外贸装备，岸上堆的这些弹药可不仅仅是给明军准备的。”

“是给我们准备的？”上村彦之丞的眉毛皱了起来：“他们不是明确的表示不会带上我们一起远征吗？难道说这是对外面的一个烟雾弹？”