“第5战列舰中队今年就能够满编了，按这个速度我们有望在1904年底完成计划当中的全部6个战列舰中队的编组工作。”马汉把手里海军第5战列舰中队的人员编制和装备以及训练情况的汇报书交给了大西洋舰队参谋长法兰克·弗莱德·弗莱彻。

“今年我们第5战列舰中队就满编，为什么第6战列舰中队满编要等到两年后？”弗莱彻少将对于这些年合众国海军，疯狂的扩张速度还是很清楚的，按照前几年战列舰疯狂服役的速度来看，既然今年第5战列舰中队已经满编，那么基本上明年年底或者后年年初，应该也就能够把第6战列舰中队也全部满编了，现在看来还要往后拖上大半年的时间。

“我们第一批大规模量产的宾夕法尼亚级装甲巡洋舰全部建成服役之后，这两年我们又开工了新的田纳西级装甲巡洋舰和圣路易斯级大型防护巡洋舰，这些巡洋舰极大的扩充了我们的高速舰队的同时，也必然会让我们战列舰建造工作相比于之前有所放缓，毕竟我们在战列舰的数量上已经几乎和EMS（大明皇家海军）相差无几了，但是在高速舰方面他们依然对我们有着不小的优势，田纳西级装甲巡洋舰和圣路易斯级大型防护巡洋舰能够弥补我们在这方面的短板，现在看来他们可能要比战列舰优先建造等级更高一些。”

马汉即便是作为一个原教旨主义的大舰巨炮党，在甲午战争和美西战争结束之后也不得不承认，高速的装甲巡洋舰和大型巡洋舰在海战当中独特的地位和重要性。而他的话则让弗莱彻感觉到有些头疼。

“中国人啊。”

没错，只要提到大明，这就是一个让这些年以来美国军人上下无比头疼的话题，原本大明皇家海军是作为美国人的假想敌而存在，美国海军拿着大明皇家海军作为明帝国威胁论和黄祸论的借口向国会要来了大量的军费扩充他们的规模，然而自从去年明帝国宣布自己抓到了11.11的那个一直在逃的首犯随后曝出了惊天秘闻之后，明帝国和美利坚合众国之间的关系在短时间内降至了冰点，随着这一年以来大明皇家海军不同寻常的部署，美国海军也不得不认真的考虑中国发动报复性战争的可能。

“将军，你也担心明帝国真的对我们发动报复性战争么？”马汉看着弗莱彻少将愁眉不展的神色问道。

“明帝国正在扩大他们在檀香山的海军基地建设，我们两国的关系在这一年以来完全没有得到任何的好转，作为军人我们不得不考虑的更多一些，毕竟他们的官方报纸上面可是已经喊出了‘明犯我强汉者，虽远必诛’，明帝国国内的民间情绪和明军军方的求战欲望都非常强烈。”

说到这弗莱彻少将脸上的表情已经表现出了他对未来局势的悲观：“你知道吗，我们也在密切关注着明国海军的扩张计划，今年相比于去年，他们的主力舰新开工数量几乎减少了一半，但是他们的各种二等巡洋舰开工的数量却比之前每年平均开工数量要多得多，你知道这意味着什么吗？”

“主力舰的建造工期比较长，形成战斗力的周期就更长了，巡洋舰的建造工期比较短，明帝国现在突击开始建造之前数量不足的二等巡洋舰。”

“大舰队远航的时候，总需要一大批打杂的船，如果我是明帝国海军的决策者决定在近几年向美国宣战的话，建造周期相对更长的战列舰不一定能够赶得上这场战争，但是建造周期相对比较短的轻巡洋舰却是可以赶得上的，明帝国现在主力舰开工的速度减少了一半，但是同时能够迅速形成战斗力对人员要求相对较低的轻型舰艇大批开工，种种迹象表明，很可能他们明帝国计划当中的战争时间表已经进入了倒计时。”

“北约的其他几个成员国有什么具体的动向吗？我这一段时间都比较关注国内，对于明帝国那边并没有太加在意。”