从19世纪中期以来，英国皇家海军在全世界五洋七海的版图上最主要的作战任务并非是要在堂堂正正的舰队决战当中击败对手，因为自从拿破仑的舰队在特拉法尔加海战当中被皇家海军击溃之后，在这个星球上就再也没有任何一支海军有力量正面挑战皇家海军。

尤其是在19世纪80年代以后，面对法国和俄国大批量建造的远洋性能出色的巡洋舰以及这两个竞争者所展开的针对不列颠本土和殖民地之间海上交通线的巡洋战争，英国皇家海军主要的精力都放在了如何在大洋上追捕这些强盗的过程。

想当年英国皇家海军也是从英国皇家海盗转行而来，然而现在皇家海军在“从良”之后几十年以来都在海上扮演着海上警察的角色，对于这种在海上捉迷藏式的交手在此之前确实有着丰富的理论基础和实战经验——布尔战争的时候，皇家海军几乎封锁了整个非洲沿海用来阻止任想向布尔人出口武器的交通线，到了布尔战争后期的时候，无论是欧洲还是亚洲还是美洲的军火船全部都被皇家海军挡在了南非海岸线之外。

而这一次皇家海军再一次玩起了这种猫抓老鼠的游戏——而且这一次还是在相比于开阔的南大西洋和南印度洋来说比较封闭的南海，虽然东南亚海域岛屿密布海况复杂，不过对于英国皇家海军来说，所有的军官都认为这次执行的任务将会比几年前在布尔战争当中执行的封锁任务的难度会低得多，唯一的变数就是大明皇家海军的应对。

然而他们并没有等来预期当中双方军舰的激烈对峙，至少现在还没有，而同样的他们开始发现远东舰队的众多巡洋舰在南海搜查的大明商船数量开始逐渐下降，一开始只是有相对比较缓慢的降幅，但是近期这种降幅越来越大，已经到了让整个远东舰队高层所动容的程度——皇家海军的巡洋舰开始在海上抓不到那些相对来说慢吞吞的商船了。

众多巡洋舰的舰长纷纷向上面抱怨，他们这几天以来在南海遭遇大明商船的次数越来越少，南海说大不大，说小不小，可是皇家海军好歹也在这片海域当中撒下了各种杂七杂八的在一起将近30艘巡洋舰，如果要是有一些漏网之鱼的话那么倒也不是不能理解，可是漏网之鱼越来越多的话，只能说明一个问题——网破了。

塞缪尔中将首先开始排查最近安排的巡逻计划，看看有没有什么漏洞，其次马上向国内发去信号，要求英国国内的情报部门加以配合——现在他已经开始怀疑是是否是因为情报泄露的原因，让明国人的商船屡屡绕过皇家海军的搜查线成功闯关。

但是检查来检查去，无论是海军的巡逻规划还是远东舰队在新加坡的司令部，既没有发现巡逻规划当中的漏洞，也没有发现有情报泄露的蛛丝马迹——虽然新加坡的华人很多，但是皇家海军的军港当中除了厨子可就几乎没有明国人了，而远东舰队的司令部当中更是不可能有任何黄皮肤的人走进去。

而至于之前所制定的巡逻规划，也没有明显的漏洞，几十艘巡洋舰当然不可能拉出一道密不透风的大网把整个南海包裹进去，但是经过皇家海军参谋们精心的规划分化区域，各自负责之后，就算明国人的商船能够幸运的错过一两支搜寻编队，也不可能幸运的和皇家海军所有的巡洋舰擦肩而过吧？他们有这么好的运气吗？

我们这边才是欧洲人好不好？

“自从我们开始对明国人的商船进行长期的拦截以来，在我们遭遇现在的情况之前，马六甲海峡明国商船的通行数量确实有了大幅度的下降，但是近期马六甲海峡明国商船的通行数量已经开始有了较大程度的回升，现在马六甲海峡通航的明国商船数量已经达到了去年12月之前通航数据的80%左右，也就是说除了明国本身减少的对欧出口之外，他们出发前往欧洲的大部分商船都成功的通过了马六甲海峡——也就是说，他们成功的穿越了我们在南海布置的由8个分舰队组成的拦截线。”