参谋长的表情变得格外精彩起来，他确实把这些美国人的袖珍王八给忘了，这些排水量最多也不超过15，000吨的美国海军主力舰在此前的作战当中，几乎都没怎么被认真的考虑进美国海军远洋作战的战斗序列当中，毕竟这些军舰的吨位低、速度慢、干舷低矮而且主要承担的也是港口的守卫工作，在之前的推测当中，美国海军的主力舰队撤出之后，美国人也不可能全部放弃墨西哥湾沿岸的港口，毕竟这对于佛罗里达半岛接下来的防御作战也是很重要的，因此这些袖珍战列舰可能会被美国人舍弃在港口作战到最后一刻。

毕竟在战争爆发之后，美国海军也意识到，这些当初为了规避条约而建造的军舰，在实际使用过程当中的局限性实在是太大了，这些军舰也逐渐被美国海军所舍弃，毕竟美国人意识到要强化港口防御的话，更便宜的浅水重炮舰搭配鱼雷艇的性价比更高，而这些当初想着主要用于港口防御兼顾舰队决战的袖珍岸防战列舰被最终证明除了会拖累美国海军本就不佳的舰队机动能力之外，在远洋作战当中谁也不敢保证这些军舰在稍微恶劣一些的海况下还能够良好的发挥作用。

“我们岸基航空兵的飞行员应该不至于分不清那些小王八和美国人的大王八吧？”

“外形上的伪装工作花费不了多少力气，这一点我们自己曾经就在海战当中实践过，美国人完全可以使用民用船只改造出在视觉外观上很像主力舰的伪装船出来，而混编进一些袖珍战列舰之后又可以用真正的战列舰级别的大口径舰炮狐假虎威，驱逐我们在海峡当中的一些轻型舰艇不要过度靠近。当然这只是我个人的猜测，具体的结果我们还是等接下来进一步的侦查报告吧。

……

下午3：50，爱德华舰队终于迎头赶了上来和托马斯舰队会合，随着华约联合舰队所有的快速舰艇全员到齐，在场面上也终于显得有些兵强马壮了起来。

爱德华舰队是在海面上直接进行了一个180度的掉头折返，整个舰队所有的10艘主力舰依次转向跟在了托马斯舰队的后面，只不过无论是爱德华还是托马斯的目光都始终死死的盯着远处追随的明军舰队——托马斯舰队的加入固然让舰队规模提升了上去，但是美国人最早的那几艘初代战列巡洋舰在战斗力上的拖累不仅仅是他们的火力和装甲，因为建造年代较早尤其是部分舰艇在上次的交战当中还遭到了严重的损伤，即便经过大修和维护彭萨克拉级战列巡洋舰现在普遍的最高速度也就只有26节多一些。

换句话来说，现在的这支快速舰队反倒跑不赢明军了。

不过这也算得上是计划之内的必要牺牲——几艘最老的战列巡洋舰已经做好了牺牲自己的准备，毕竟要把明军舰队引入虎穴又怎么可能不付出一些代价呢？如果明军想要吃掉在队尾最弱的几条战列巡洋舰，那他们起码接下来要继续跟着快速舰队追下去，而这就为诱敌作战的成功又增添了几枚砝码。

只不过对于很可能会被牺牲掉的几条老战列巡洋舰来说，这样的作战计划确实有些太过于冷酷了。

“明军舰队加速了！”

在盐湖城号战列巡洋舰上的观测员率先观察到了明军舰队正在提速，很快随着民军的提速变得明显起来，整个英美快速舰队纷纷都把速度提高到了26节以上，这已经是跟在队尾的那些战列巡洋舰目前能够达到的最高速度了。

“我们和弗兰克将军的主力舰队还有多久能够汇合？”爱德华相比起托马斯来说，当然更珍惜那几条彭萨科拉，就算这几条彭萨科拉级战列巡洋舰现在性能已经落伍，但那毕竟是他手底下美国海军的主力舰，遭受损失的话他当然会心疼，而且在过时的主力舰那也是主力舰，而且还是宝贵的快速舰艇。

爱德华恨不得现在弗兰克将军就能从天而降，出现在他的面前。哦，从天而降一个弗兰克将军可不行，他希望从天而降的是整个弗兰克将军的舰队。

“如果是以出现在水天线上来算的话，还有大概30分钟。”

但是参谋的话却让他几乎要跳起来。