在墨西哥湾东部的这场追逐大戏在双方全神贯注的投入下已经持续了超过4个小时，无论是54.2大队还是追击的美国快速舰队，双方都维持着最大常压航速，对于有更多持续高速航行经验的明军来说，尤其是对于曾经参与过那场前往亚丁湾的千里奔袭作战计划的54.2大队全员来说，他们在这方面的经验显然要比美国人更加丰富。

美国海军主力舰的全速航行的经验是相对较少的，而小水管锅炉相比于此前的大水管锅炉甚至是火管锅炉而言更好的性能其实是需要有更高的维护条件和技术来维持的，军舰上面的锅炉兵们大多都被看作是一群连脑子都化身成为肌肉的傻大个，但是实际上这群傻大个对于技术上的要求是伴随着军舰动力的不断迭代而不断提升的。

美国海军确实一直都在追逐着最前端的技术，在1905年他们因为技术上的问题而遭遇了前所未有的失败之后，现在的美国海军向来不会放弃对于这方面的追求，爱德华少将率领的这8条美国海军的战列巡洋舰能够率先出动、率先追击并且在触发之后尽可能短的时间内迅速的把速度提了上来，也和他们这几条船上率先装备的美国海军最早采用的小水管锅炉有很大的关系。

但是新的技术总是会伴随着风险，明帝国使用小水管锅炉已经有超过10年以上的经验，运用在海军的主力舰上迄今为止也有6年多的时间，在战争爆发前大量的测试和相关的远洋航行训练更是为此积攒了丰富的运行经验和维护经验，在最初的几年大明皇家海军其实也面临着装备小水管锅炉的主力舰长时间高速航行下的各种故障问题，而这是需要花费足够的时间和增长大量的经验之后才能一一解决的，而相比之下美国海军在这方面要补的课还有很多。

就像90年的人民空军装备Su-27SK的部队虽然也有了三代机，但是维护保养的经验没有跟上，导致一个航空团内妥善率甚至不到30%，而彼时的美国早已经让原本的机库皇后F15成为了空中可靠的鹰王。

无他，唯手熟尔。

爱德华少将在下午3：17的时候收到了后方休斯敦号战列巡洋舰的汇报——两台锅炉管道连接部位出现了异常，如果继续保持这种全速航行状态的话这两台锅炉接下来的状态无法保证，同时其他的锅炉是否会接连出现这样的状况也不得而知。

爱德华在接到了休斯敦号的汇报之后，他只是略微思考了片刻，就下令道：“把航速降低到24节，也正好看看我们前面的那几条船会不会减速。”

爱德华少将在心里打定了主意，如果明军不减速的话，那就抛开休斯顿号剩下的7艘战列巡洋舰重新加速追上去，他不敢让休斯顿号继续保持现在这样的全速前进，因为现在双方都在试探，如果接下来状况有变的话，那么他需要带领自己挥下所有的主力舰立刻掉头跑路，如果真的把锅炉跑出了问题，到时候跑不出最高航速的话，那么休斯顿号几乎将会必然损失在这片海域上。

如果美国海军有英国人在北海那样的优势和主动权的话，那么他们大可以继续冒着风险维持最高航速追击，如果他们像德国人那样在北海没有优势，处于明显下风的话，那么也不用考虑太多，玩了命的跑就是了，反正跑的不够快被追上了是死，冒着风险跑下去锅炉说不定不会坏呢。

反倒是像现在这样双方互相之间态势比较均衡，才最容易让指挥官犹豫不决，爱德华不由得看向前方远处同样在高速航行中的明军灰色幽灵编队，那艘灰色幽灵现在正处于整个编队的最后方殿后，爱德华知道对面的明军同样采用的也是小水管锅炉，他不由得联想到了当初亚丁湾海战之前这些明军的战列巡洋舰横跨两个大洋维持着起码超过24节的航速冲刺了那么多天。

“他们的锅炉怎么就不会出问题呢？”

“说不定东方人的锅炉是魔鬼帮他们制造的。”新奥尔良号战列巡洋舰的舰长凑趣道。

爱德华少将并没有回应，是不是魔鬼帮他们制造的已经不重要了，因为明军的装备似乎总能有魔鬼一般的性能。