相伴你左右
曾连同知会唐宁慧后的这日下午，曾督军就遣人送来了参茸、燕窝等补品，各式精致点心、各种玩具及衣物，把偌大的后厅堆得满满当当的。
若不是笑之这病实在险恶，曾万山早插翅飞来了。
曾家在西北权势熏天，却没有一根血脉。曾万山心里清楚得很，暗地里不知道有多少人在骂他这个光头作恶多端，所以落了个绝后的下场。
如今平白无故多了一个孙子，曾家长孙，曾万山简直比夺了几个城池还高兴快活。那日听曾连同说了笑之的事，饶是曾万山当年跟着恭亲王出身，可谓上过刀山下过火海的人也禁不住呆愣了片刻。回过神，他一把抓住儿子的肩头，迭声问道：“此话当真？此话当真？你可别诓我！”
得到儿子曾连同的肯定回答后，曾万山摸着自己的光头连声叫佛叫祖宗：“菩萨显灵，祖先保佑啊！”又嚷嚷道，“快，快让人去开祠堂！我要祭祀祖先，跟列祖列宗报告这个好消息！”
可念及笑之得天花一事，随即浓眉又拧了起来：“出痘之事，那洋人当真有把握？”曾连同点头：“爹请放心！已好了十之七八。照情形，不日便可痊愈。”
曾万山闻言，扼腕道：“奶奶的，可恨那天花凶恶，我真是等不及见我的长孙了，连一刻也难耐。”
在洋人医生正式宣布笑之痊愈后的第二日，曾万山一早便派了自己的车子过来接。
唐宁慧跟在曾连同身后，牵着笑之的手，终于在曾家大厅见到了这位名震西部的一方霸主。
曾万山本是在大厅端坐着的，见了唇红齿白、冰雪可爱的笑之，乐得合不拢嘴，自是再也坐不住了，上前一把抱起了笑之，一张老脸上堆满了褶子：“宝贝金孙，来，告诉爷爷，你叫什么名字？”
曾万山一身的戎装，腰上还别着明晃晃的一把枪，笑之居然也无半点儿害怕：“爷爷，我叫笑之。”曾万山颇为满意地点头：“《论语·宪问》中‘乐然后笑，人不厌其笑’，笑之，笑之，这个名字取得好，取得有意思啊！”当即从脖子上取了一个鲜嫩欲滴的翡翠玉佛，挂在了宝贝嫡孙的脖子上，脸上每条褶子里无不透着满满的宠溺，“这是当年爷爷护驾有功，老佛爷亲自从手腕上摘下来赏赐爷爷的。这可是我们曾家的宝贝，别弄丢了，要代代珍传的。爷爷今天传给我们笑之，这宝贝还有我们曾家以后都要靠你传下去。”
笑之似懂非懂，因这几日得了唐宁慧的训示，便清清脆脆地应了下来：“是，爷爷。”
曾连同虽是曾万山唯一的儿子，可曾万山素来信奉“抱孙不抱子”“棍棒底下出孝子”，所以从小便对曾连同极严苛。如今年岁渐长，心性渐和，突然得了这么一个可爱聪慧的孙子，一时不禁生出了万事足矣的感慨。在此情况下，他连带着对唐宁慧也满意得很，见了她，不住地点头：“好，好，好啊！你做得好，给我们曾家立了大功一件。”
曾万山瞧着笑之，只觉千万个好，唐宁慧也跟着沾了光。曾万山一高兴，便道：“我向来赏罚分明。你这件大功啊，必须得大大地赏。来人啊，给我把当年老太太留下的盒子取过来……”
那正襟危坐在一旁的曾夫人淡淡含笑，本在有一口没一口地饮茶，一听之下，不由得脸色微变。但那变化不过数秒，便已经掩饰得毫无踪影，从袖子里掏出一串钥匙，递给了一个管事仆妇，轻声细语地吩咐了几句。那仆妇便捧着钥匙，带了几个丫头奉命而去。曾夫人再看向唐宁慧的时候，两道不着痕迹的目光却像淬了毒的飞刀，刀刀致命。
片刻，那仆妇领丫头回来，捧了盒子给唐宁慧。不待唐宁慧吩咐，她后面的巧荷已经上前接过。唐宁慧福了福，道谢：“谢谢大帅，谢谢夫人。”
过了数日，唐宁慧不知怎么忽然想起曾夫人那日的神色，心里甚是奇怪，便让丫头巧荷取出盒子。那盒子乃用上好沉香木所制，样式极为古朴。可他们曾家多得是金银珠宝，这盒子虽然贵重，怎么会让那曾夫人如此嫉妒呢？
唐宁慧甚为不解。
