第1节

天色微暗，冷风徐徐，湖水轻荡着堤岸。

在鄱阳湖的一个僻静的角落，两艘小船在灰色的暮霭中悄悄靠岸。

此时，早已有一位黑面大汉在岸边等候。

待那船只在岸边慢慢靠稳，其中一艘船上，下来八九个人，在岸上分散站定，机警的看着四周。

此时，另一艘船的船帘被掀开，从船舱中走出一个魁伟之人，此人也机警的凝神环视了一下，然后又回到了船舱里，不一会，魁伟之人从船舱中侍候着一位消瘦之人走了出来，并扶着此人慢慢下了船。

早早在岸边等候的黑面大汉，见到那位消瘦之人刚要俯身跪下，只见那消瘦人低沉道：“不用跪了，出门在外，不必那么多讲究，叫掌柜的，记住，我姓艾，名子民，我们出来，是做茶叶、布匹生意的。”

听了消瘦之人的话，那黑面大汉唯唯诺诺道：“是，掌柜的”。

话说这艾掌柜的，四五十岁的样子，身高消瘦，仪表堂堂，双目炯炯，脸上还有些许的麻子。

那艾掌柜的看了看昏暗的四周，淡淡问道：“这是什么地界？”

黑面大汉恭敬的回答道：“回掌柜的，这里是都昌县，离无忧庄所在的鄱阳县，还有约两三天的路程。”

“哦？”艾掌柜的眉头一蹙，继续问道：“为什么在这里上岸？”。

黑面大汉回答道：“一个叫逍遥浪子的江湖人物重出江湖了……”

黑面大汉的话还未说完，只见艾掌柜身边的那位魁伟之人脱口惊道：“逍遥浪子——！”

那艾掌柜见魁伟之人惊讶的表情，又是眉头一蹙。

这魁伟之人，名曰——赫格尔。那黑面大汉，名曰——阿图鲁。还有另外的十几个随从，他们都跟随艾掌柜多年，历经风风雨雨，千难万险。尤其是这赫格尔，平日里处事稳重，做事心细如发，很识得体。而今日，他在听到“逍遥浪子”这个名字后，却脱口失态，所以，令艾掌柜十分的疑惑。

那艾掌柜微微转头，看着身边的赫格尔，疑问道：“怎么，你认识此人？”

赫格尔看到艾掌柜疑惑的表情，马上觉得自己的失态大为不敬，忙俯身低头，向艾掌柜的唯唯诺诺道：“回掌柜的，小的与此人并不相识，但是，此人大有来历”。他抬头见艾掌柜依旧面带疑惑，便继续道：“有时间让小的给掌柜的慢慢道来”。

那艾掌柜听了赫格尔的话，默默点了点头。

第2节

艾掌柜向黑面大汉阿图鲁问道：“你说的那个什么浪子的，他去无忧庄做什么，为什么在都昌县下船，改变了我们的行程？”

阿图鲁忙回道：“他去无忧庄是借‘玉莲金尊’的……”，

阿图鲁的话语未毕，只见那艾掌柜的一惊，眼神炯炯，兴奋的急问道：“真有此物吗？”。

阿图鲁继续道：“是的，是那陶老庄主当着贺寿的众人，亲口承认的，并且，她已经答应将那‘玉莲金尊’借与逍遥浪子一用。”

“哦？”艾掌柜兴奋之余大为疑惑。

阿图鲁继续说道：“现在，他们已经上路了”。

听了阿图鲁的话，艾掌柜的又是一惊，道：“奥？这么急！他们要去到那里？”，

阿图鲁答道：“掌柜的恕罪，要到哪里去，属下没有打探到，逍遥浪子当着众人没有说明，属下猜测，应该在彭泽县，靠近长江一带。”

那艾掌柜听了阿图鲁的话，便没有做声。自己便在湖边来回踱起了步，微微低着头沉思着，不一会儿，他问阿图鲁道：“他们走的水路吗？”

阿图鲁回答道：“没有，他们走的是旱路。”

“走旱路？”艾掌柜疑惑的捋着胡须，又看了看阿图鲁，重复着呐呐道：“走旱路？走旱路？今日令人惊讶疑惑的事可真不少啊，要知道，水路要比旱路近的多，而且快速，可他们为什么要走旱路呢？”

一侧的赫格尔分析道：“也许，是因水路不如旱路来的稳妥。毕竟，那‘玉莲金尊’价值连城，想打它主意的人也一定不少。若走水路，有些地方不是无忧庄能掌控的。若走旱路，这一路下来，几乎都是无忧庄的权势控制范围，十分的保险。”