到了黄昏时分林鹤才回来。他今天被国王召进宫，一直陪在国王身侧。
小白笑着迎上去。在林鹤家住了那么久，本是寄人篱下，小白又是个谦和有礼的孩子，照理说对林鹤应当是礼数周全的，但林鹤坚持不让小白叫他林大人，说是生疏，叫他林叔就好。
既然是林叔，小白便自称侄儿，却又被林鹤阻止，他坚持让小白以名字自称就好，不必太过客气，甚至小白每次和他见面，连作揖也是可免则免。
“没有外人时，你我不必拘泥于这些。”
小白起初是不习惯的，但林鹤在他面前没有一点长者的架子，也没有因为自己给了小白恩惠而居高临下，所以两人很快就成了忘年之交。
林鹤闲暇时也会到医馆去帮忙，是对逝去故友的缅怀，也是对小曾大夫的照顾。另外，他在医馆，别人有什么事找到小白帮忙，他一同去，事情往往会顺利许多，而小白也从林鹤的辅助中学到了不少。
“林叔，小白有事想问你。”寒暄过后，小白切入正题。
“是医馆那边又有什么事？”
“嗯，但这次事情恐怕没有那么简单。”小白接着把牛七家发生的事告诉了林鹤，并且把曾大夫跟他说的信息和自己去衙门探听到的一并说了。
“邪祟害人，这个说法老夫是听过的。十五年前大批孩子失踪、受伤、死亡，当时嘉明城传得沸沸扬扬的，就是邪祟害人。”
当年林鹤就已经身居高位了，此事搞得城中人心惶惶，林鹤下令大力彻查此事，投入了不少人力，连他自己都亲手翻阅起卷宗来。
依然没有找出真相，一年后事情平息了，林鹤却没有放弃，又命人暗中追查了两年，直到别的事打断了他的精力，才将案件搁置了下来。这一搁置就是十二年，没想到现在类似的事情又发生。
“都怪老夫当年没有查出真相，是老夫的失职，又害了不少人。”林鹤说到这儿，黯然神伤，三十几户报官，还有没报官的人家，到底这次又有多少孩子遭殃？
“你也不要自责，你并非视而不见，也是尽力而为了。”但是为什么查了三年也没有查出结果呢？以林鹤的能力，不是做做就算敷衍了事的人。“当时为什么始终查不出真凶？”
“哎，”林鹤叹口气，“查到后面连老夫自己也开始相信什么邪祟害人的说法，所以调查被中断后，我并没有重启，不是忘了这件案子了，这么多孩子出事，怎么忘得了呢，是老夫害怕……”说到此处，林鹤的眼神黯淡下来。
“害怕什么？”
“这个宅子，就老夫一个人住，你知道为什么吗？”
小白从来没问过原因。起初他是想问的，后来有一次看到林鹤从自家祠堂出来，手里捏着一个东西，眼眶红红的，然后走到院子中的石凳上坐下，看着手上的东西，叹口气，坐着一声不响。
自那之后，小白常看见林鹤手里捏着那个东西，但林鹤自己不说，他也不便勾起他的伤心事。
“这个金锁，是老夫早夭的儿子的。”林鹤从袖中拿出来，这就是他常捏在手中的东西，因为太小，所以小白在远处总是看不清楚。
“林某老来得子，十五年前，老夫的儿子七岁，他也在这场灾祸中失踪，再也没找回来过。孩子失踪后，内子因为伤心过度，身体急剧变差。本来内子就是高龄产子，经已元气大伤，孩子没了，她身体也垮了。老夫发动所有的人调查这件事，却一直没有查到什么有效的信息。”
原来林鹤还有这样的过去。
“内子思念过度，身体受不住，终于还是撒手离老夫而去了。内子临死前，老夫答应过她，一定把儿子找回来，可是又找了两年，发现了更为……难以明了的事，老夫自己也接受不了，便趁着朝中发生了别的事情而作为自己将调查停下来的借口。我对不起亡妻，说过的话却无法兑现。”
林鹤越说越伤心，到最后几句，已经泣不成声，连说完整的句子也是嘴唇抖得厉害了。
小白不忍见到他情绪波动如此大，便不再问下去，只是一个劲的安慰他，试着把话题转移到别的方向去。
翊白就是这样的人，比起探究真相，他更在乎的是当事人的感受，不会为了事情本身而伤害到别人。换做别人，任谁也做不到的。
