与克俭同时到达坠机地点的，是保安旅长沈沉和他的特务班。沈沉的驻地距离河岸更远，但是他们是骑马过来的，速度就比克俭快了许多。
树林子里的火光已经熄灭，附近蒸腾着带刺鼻气味的热浪。被烧成焦黑的一片空地中，飞机残骸散落得四处都是，看得出模样的有一截翅膀，半个飞机屁股，还有直直地扎进地里的飞机头。所有的东西都还在冒烟发烫，大家就只能远远地站着，惊奇地张望。
附近村民们也陆续赶来了，七嘴八舌地议论眼前的东西。有人说，肯定是小日本的飞机，被我们自己人的炮弹打下来的。内行一点的反驳说，不是日本飞机，因为翅膀上不见红膏药旗。又有人怀疑，莫非是国军的飞机，被小日本的炮弹打下来的？果真是的话，那就太可惜了，听说飞机是很值钱的东西，全中国一共都没有几架。
沈沉骑在马上，迅速地绕着冒烟的树林子转了一个圈，这时候过来，马鞭子朝飞机一指："看见那个标记没有？那是美国星条旗，美国人的飞机，轰炸机，B29型。"
村民们都愣住，品咂这一连串陌生的名词。
沈沉一字一句说："美国是我们的军事同盟国，美国人的飞机是来帮助我们打日本的，据报上的消息，这些飞机最近一直在轰炸日军的军事目标和飞机场。这架飞机因何失事，我们还不清楚。大家刚才看到天上有一朵白棉花吧？那是降落伞，飞机员跳伞出来了。现在，我要请乡亲们帮忙，搜索方圆十里的地面，找到那个飞行员，救助他，尽一切力量帮助他。"
沈沉的话，简短，却有力量，他一说完，大家就明白了眼下的情况，四散开去，三五成群地，帮忙在庄稼地里找人。
夏末秋初，稻米正在灌浆，玉米结出了小孩胳膊粗的棒子，棉花有半人多高，就连河滩地里的芦苇，也密密匝匝长得不见天日。遍地的青纱帐里，藏起一个人容易，找寻一个人却不容易。花了一个下午的时间，几乎全丁埝镇的大人孩子都出动了，拨开庄稼，趟着田埂，还张了鱼网在河沟里捞，个个都把眼睛瞪得田螺那么大。傍晚时，人们在串场河下游捞出那顶半沉半浮的降落伞。捞出来之后才发现，伞绳已经被割断，拴在伞下的人不见了去向。
沈沉站在河堤上，看着他手下的士兵把湿漉漉的伞布卷起来，搭在马背上，拖回军营去。他不住地转动脑袋，居高临下地往四面八方看，仿佛在奇怪，就这么小半天的功夫，跳伞的人能去了哪儿？
看看天色不早，村民们陆陆续续跟沈沉打了招呼，各自回家。
克俭确信再没有热闹可看，才磨磨蹭蹭往家里走。从河堤下经过时，他看见了沈沉紧蹙的眉头，心里想，那个跳伞的飞行员一定很重要吧？
娘已经烧好了晚饭，催着克俭和思玉趁亮吃，免得黑下天后还要点灯熬油。思玉有些不情愿地从她房间里出来，帮着娘收拾桌子，端菜盛粥。粥是黑乎乎的大麦糁儿粥，菜是切碎的腌菜花和酱萝卜头，每天如此，没有惊喜，难怪思玉听到"晚饭"两个字不起劲。可是战争时期，百业肃条，家家户户的饭桌上都见不到荤腥。娘还一直在念叨，一年年的坐吃山空，仗再打下去的话，就怕是粥都喝不上。
糁儿粥稀薄得像浑面汤，等凉透之后端起来，尖了嘴巴沿碗边转一个圈，吸溜溜地一声响，一碗粥就下了肚，筷子都不必用。娘看看盛在桌上的粥，再看看黄皮寡瘦的克俭和思玉，心里不落忍，进屋捧出一个瓦罐子，给两个孩子的碗里各挖了一锅勺香喷喷的炒焦屑，拿筷子搅一搅。稀粥泡开焦屑，胀出了模样，碗里立刻就有了内容。
"娘，你也挖一勺。"思玉抓住娘的手。
娘笑笑："下午炒焦屑，你们都不在家，娘先尝过了。"
"真的呀？"大咧咧的思玉信以为真。"那我们吃啦。"
