陈独秀去世了，丽立的诊所也关闭了，语罕生活无着落，又想到卖文过活。他毛遂自荐地写了一封信给商务印书馆负责人王云五，建议翻译黑格尔的哲学著作。因为德国的三个古典哲学大家的主要著作，语罕已经翻译其中的两家，即康德的理性批评与费希特的知识学，而黑格尔的哲学著作只翻译了《历史哲学纲要》，最近代表作《哲学百科全书》未曾译出，未免缺憾。语罕的意思是意欲与商务印书馆订约，翻译此书，按月支取若干稿费以维持生活。
日子一天天过去，语罕始终没有接到回信。于是他又给张治中写了一封信，想到他那里找点工作。张治中非常客气，说他那里是行军之地，没有悠闲之所容语罕著书，同时汇了几千块钱。张治中又写信给许静仁，让语罕做挂名的委员。军事委员会虽有一参议名义，然每月不足两百元的薪津，对照飞涨的物价，无济于事。
1942年9月，为生活所迫，语罕写了一个《语罕谋食》的启事：“我为了生活的逼迫，不能不找工作，如有人或学校，或机关需要教师，或秘书，或其他文字之役，在下述条件之下，即：（1）每月江津老斗一石米；（2）六月一发，先期将该米折合江津市价预付；（3）供给食宿；（4）每日工作三小时；（5）供给来回川资等等。鄙人便可应募。”【注释1】
这个启事在《新民报》副刊发表没几天，语罕便接到重庆南岸义瑞商行赵达甫的信，说他的东家李锐拟聘语罕帮助翻译耶教经典。
李锐以经营桐油出口起家，是虔诚的基督教徒。起初经营商业时，曾许过愿心：如果做生意赚了钱，必拿出利润的十分之一来布道；改译新旧约经文。因此，李锐一面经商，一面研究希伯来文、希腊文和阿拉密文。
语罕同李锐很快见了面，具体分工是：李锐以希伯来文和希腊文的原本圣经为主，以各种英文译本为辅，语罕参考英德日各种译本，由李锐逐字逐句把意思说出来，由语罕执笔加以组织或完成。
李锐的志愿是有的，但是他的才力、心胸和处理方式根本欠缺。他从一个小学基础都不健全的文化水准，凭二三十年孜孜不倦的努力，居然深造到如此地步——对几国的语言学以及中国文字的了解，在中国一般商业家中自然是个特出的人物。但他对于文字一道，究竟是外行，所以说他才力不够。
语罕还记得1912年在日本读书的时候，一次在中国青年会同一个外国牧师谈到中国的圣经翻译事业，那个牧师感慨地说：“还早着呢！真正翻译中国圣经的还没出世，或已出世，正在成长中。”言外之意，中国还没有完好的圣经译本。
语罕据自己的经验，华译圣经最大的缺点有以下几项：“承接词完全删去，使整个文字的脉络脱节。原来希伯来语（旧约）与希腊语（新约）每段每节开头都有一个‘and’做承接词。虽然在形式上是千篇一律，实则是照应着上下各式各样的语气，而用意不同，在中文，有时可省，有时万不可省。但旧的华译本完全删去，便使译文丧魂失魄，没精打采。日译本随华译本，所以随之而误。英德译本皆照原文直译，我认为是应该的。”
“新旧约的译名同意异译或同音异译的很多。譬如希伯来文的‘弥赛亚’，在希腊语就是‘基督’，所以旧约的‘弥赛亚’，在新约则是‘基督’。这在希腊语的译者是对的，在中文的译者便不可一书两解。又如，旧约的‘约书亚’是希伯来语，但在新约则译作‘耶稣’，这在希腊语的译者是对的，但在中译一语两译便不对。”【注释2】
此外，还包括语句的错漏、修辞学的欠缺、教士对于经典的了解不高明等缺点。
