大雨一夜未歇。

五更天未至，姚琢玉便被这恼人的雨声吵醒，他坐起身，在一片昏暗中看着半湿的窗户纸。

屋檐下的烛火燃尽，屋外，朦胧的树影映在窗户上。

饶是房中动静细微，但仍被田茂察觉，他快步行至门外。

姚琢玉瞧见门上熟悉的人影，掀被下床，随口吩咐道：“进来。”

话音落下，便听见田茂向仆从低声吩咐了句什么，随后房门便从外被推开，风雨声骤然清晰。

清晨的凉意争先恐后地涌进来，恐姚琢玉受寒，田茂走进门后，便又将房门重新掩上。

燃起新烛，将熨烫过的朝服递给姚琢玉后，田茂站在堂中等着他穿戴整齐，一副欲言又止的模样。

姚琢玉早便瞧见了他这副情态，目光再次从他面上扫过：“有事？”

余光中瞧见两名仆从端着盥洗之物候在门外，田茂并未回答，反而先回身命人将东西端进房中后，道：“你二人先下去吧，大人这儿有我伺候。”

“是，小人告退。”

“把门带上，免得风雨欺进来。”

仆从依言带上门，这才转身离开。

听闻脚步声远去，田茂才上前，低声道：“大人，兰县那儿，有消息了。”

整理官袍衣襟的动作一顿，姚琢玉睇了田茂一眼：“可有何异常之处？”

“咱们的人盘问了数名兰县百姓，他们说，裴闻铮在兰县时曾与一名女子过往从密……”

“倒是未曾听闻他何时近了女色，”姚琢玉抬手抚平肩上褶皱，面上隐约露出些笑意：“公务繁忙之中，咱们的大理寺卿还能有闲心谈情说爱，倒真令人意外。可知此女是何身份，如今又在何处？”

“此女名为牡丹，本是储济源从风月场上买下，赠予裴闻铮的礼物，此后，那牡丹便一直在官驿随侍，坊间传言裴闻铮对她极为痴迷。”说到此处，田茂眉心一拧：“二人也算情笃，可奇怪的是，裴闻铮回京却并未将她带回，反而给了些银钱，将其安置在沥州县不管不问。”

田茂见姚琢玉已穿好了官袍，忙将布巾递给他净面。

姚琢玉接过，覆在面上片刻，察觉布巾上凉意陡生，这才觉得头脑清明了些。

他取下布巾又擦了擦手：“除了牡丹之外，裴闻铮可还曾接触过什么女子？”

田茂思忖片刻，神情一动：“有，还有一名女子，是已故兰县县令许怀山之女。许怀山惨死，被凶手埋尸堤坝，听闻此女还曾为其父鸣冤，于裴闻铮车驾前跪地呈案。”

“要小人说，这裴闻铮也是个沽名钓誉之徒，”田茂嗤笑一声，语带讽刺道：“可直至裴闻铮离开兰县，此案也未曾真相大白。但此女倒是个心狠手辣的……”

“何出此言？”姚琢玉闻言，倒来了些兴致。

“听闻她设计置前任兰县主簿刘重谦于死地，并放了把火毁尸灭迹，此后便逃出生天。”田茂眼中露出一丝欣赏之色：“兰县的海捕文书早已发出，但至今杳无音讯。”

姚琢玉手捧长翅帽，驻足许久，面上拢着许多思索之色。

田茂见状，面上笑意敛下，他觑了姚琢玉一眼，低声道：“大人，您可是想到什么了？”

姚琢玉眸色幽深，他抬眼看向田茂，意有所指道：“我听闻，裴闻铮回京后不久，裴府便将他那久居锦州老家的妹妹接回了京城？”

“确有此事。”田茂颔首：“此前，裴府也曾有为其择婿的消息传出，但近日却一点动静都没了，也未曾听闻与哪家结了亲。大人，您以为此事有异？”

姚琢玉将长翅帽端正戴好，思忖片刻，他状似无意道：“暂时不知其中有何异常，只是我在家中丁忧之时也曾听闻官家曾几度下旨，召裴闻铮速速回京。”

“是，召他回京的圣旨都下了两回，御前当差的尹松与李染可都亲自去了兰县。”

“李染此人城府太深，我看他不懂，但尹松么，”姚琢玉眼底露出些笑意来：“倒是可以邀他饮茶闲谈一番。想来他亲眼所见，应当要比坊间传言更为可信一些。”

***

早朝时辰将至，百官各自撑着伞，冒着大雨从东华门外走进来。

宫门到大明殿的距离说长不长，说短不短，今日雨势又大，不一会儿，百官身上官袍已被风雨侵了个彻底。

为显皇恩浩荡，君臣和睦，尹松领圣意在大明殿外向众朝臣分派姜茶。