我已经五十五岁了。到了这把年纪，我却拿起笔，尝试着记录一段往事，这听起来很新鲜。写作的时候，我一直在想：如果真能完成这本书，那将是怎样一个故事？或许是因为从很小的时候起，我就开始独自生活。这一生，我经历了很多事。当其他孩子还在上学时，我就开始在旧殖民地里做买卖，以维持生计。我做过商人、猎人、打过战，甚至还采过矿。在短短八个月前，我发了一大笔财，虽然还不知道具体数目，但确实是一笔相当惊人的财富。但是，如果为了这笔财富，让我再次经历过去十五六个月的种种艰苦，我肯定不愿意。就算知道最后一定会平安归来，会得到一大笔财富，我也不愿意。我生性胆小，不喜欢暴力，讨厌冒险。我不知道为什么会写这本书，这不是我的老本行。虽然我喜欢看《旧约全书》和《英戈尔兹比传说故事集》，但却不擅长与文字打交道。所以，还是让我先找找写这本书的原因吧。
第一，因为亨利·柯蒂斯爵士和约翰·古德上校请求我写这本书。
第二，因为左腿疼痛，如今我在德班休养。自从被那只该死的狮子咬伤后，我就留下了病根，现在情况更加糟糕，走起路来一瘸一拐得厉害。那只狮子的牙齿肯定有毒，不然的话，已经愈合的伤口怎么会在一年后又裂开了呢？像我这样一个打死过六十五只狮子的人，居然会被第六十六只狮子像嚼烟草似的咬伤了腿，实在让人不可思议。这下我的计划全被打乱了。我是个按部就班的人，实在不喜欢这样的生活。
第三，我的孩子哈利在伦敦一所医院实习。医院的工作有时很无聊、很沉闷，甚至解剖尸体也会让人觉得枯燥。于是我决定写这个故事，想让他开心开心，一两个周不淘气。不管怎么说，这个故事很有趣，能给他的生活增添几分快乐。
第四，也是最后一个原因。因为我要讲的，是我所知道的故事中最最离奇的一个。这听起来很奇怪，因为除了芙拉塔，故事里没有其他女人。哦，不，还有加古尔，如果她是女人而不是魔鬼的话。但是她至少一百岁了，早已过了谈婚论嫁的年龄，所以我没把她算在内。不管怎么样，我可以肯定地说，整个故事里没有女主角。
写这本书时，我好像驾车行驶在一段崎岖的道路上。车轴深陷淤泥之中，我进退两难，只能像布尔人说的那样“苏特吉斯、苏特吉斯”（其实我并不确定这个词如何拼写）。如果拉车的牲口足够强壮，最终会战胜难关。当然，如果牲口瘦弱，那就只能摇头兴叹了。好了，开始讲故事吧。
我叫艾伦·奎特曼，是纳塔尔省德班市的一位绅士。我发誓句句都是真话—当年我在地方法官面前为可怜的克伊瓦和温特沃的死因作证时，就是这样开场的。但是作为一本书的开场白，这似乎不太合适。而且，我真的是一位绅士吗？什么样的人才称得上绅士呢？我不知道。我和黑鬼打过交道。不，我不喜欢“黑鬼”这个词，得把它删掉。我认识当地一些称得上绅士的人，还认识很多带着大笔钱从家里来到这儿的白人，这些人虽然有钱，却生性吝啬，算不上绅士。我的孩子，哈利，就算你没有读这本书，也会同意我的话。无论如何，我天生是一位绅士，虽然这辈子我只做过到处旅行的商人和猎人。我是否还保留着绅士风度，我也不知道，只有你自己判断了。上帝知道我已经尽力了。这辈子，我杀了很多人，但都是为了自卫。我从来没有滥杀无辜，手上没沾过无辜者的鲜血。上帝赐予我们生命，希望我们好好捍卫生命。至少我一直努力这样做。我希望，当生命快走到终点时，我不会因此受到惩罚。然而，我们生活在一个残酷、邪恶的世界里，即使像我这样胆小的人，也被一次又一次地卷入残杀之中。我无法说清这是对是错，但是无论如何，我没有偷窃过，虽然我曾经从一个科萨人手中骗了一群牛。但是，后来他用卑鄙的手段报复了我，至今都让我困扰不已。
