广西绿林暴客之多，远甚于东三省的马贼。近数十年来，官厅因其羽党太多，势派太大，剿捕不易，只得改用怀柔手段。设法将其中有势力的头目招抚，给他一官半职，就责成受抚的捕治他昔日的同党。小人得志，狗脸生毛。受抚的头目，在绿林中原具有雄厚的势力。再加以官厅的力量，去对付一部分力弱的同党，自然容易见功。陆续是这么办下来，广西一省的治安，才渐渐地比较好些了。
在下这篇所记录的，不是此刻广西的绿林，是四十年前广西的绿林。在下是湖南人，不曾到过广西，对于绿林的情形，原不详悉。此篇所记录的，不过绿林中的一人一事，由故老传述得来的。
据说那时广西的风俗，一般人都崇尚科名。有资产的人家子弟，小时候为延师教读，或不能独立延师的，就附在别人家塾里去读。只要八股文能勉强成篇，便由教师领着去出考。进学谓之跨铁门槛，跨过了铁门槛，才能算是读书人。进了学之后，继续孜孜不倦地做科场功夫，命运好，科名有分的，一路青云直上，便造成了金马玉堂的人物，荣宗耀祖，夸示乡闾。即科甲无缘的，也只要家有铜山，不难拿出些钱来，自司道以下的官员，清室中兴以后，都可以花钱买来的。为官作宰，衣锦乘肥，也可算得是大丈夫得志于时。若是一没有好命运，二没有多资财，年年跟着许多童生出考，年年榜上无名。从十几岁考起直考到三十岁，还不曾得着一个秀才，捐官又没有力量，这人就决心不再朝仕宦这条路上走了。不朝仕宦这条路上走，却朝哪一条路上走呢？
广西人生性好赌博，便朝赌博这条路上走。竭自己力量所能及的，筹措赌本。田产房屋，以及衣服器具，固然可以卖尽押绝，得资充作赌本，有时没有这类可以押卖的东西，就是妻室儿女也能或卖或押。钱一到手，便向梧州去大赌一场。这人一生成败，就看这一场赌博的结果怎样。赌得得法，侥幸赢了若干，这人自己计算，所赢的足敷下半生衣食了，即捆载而归。将押去的田产或妻儿赎了回来，安闲自在地过下半世生活。虽赶不上为官作宰的那两种人荣显，然尚不失为袭丰履厚的富绅。也可出入官衙，呼奴喝婢，神气并不颓唐索漠。唯有倾家**产在梧州赌博的时候，手风不顺，结果输个精光，自信没有捞本希望的人，就决心朝绿林这条路上走了。
