话说朱国卿把不肖生引到一间书房里坐下，即抽身进里面去了。
不肖生看那书房中陈设，当窗一张楠木长条桌的上面，就放着一方硕大无朋的砚池，和一个用竹根雕成的笔筒。笔筒内插着十来支大小的毛笔，靠墙摆着四把楠木靠椅、两个茶几，壁上并没有悬挂什么字画，却挂着一把四尺多长的兵器；形式像剑，比寻常用的剑足长过一倍，捏手的所在，系着两条手指粗细的丝绦。心中暗想：哪有这么长的剑？然照形式看来，不分明是一把剑吗？正打算趁着没人，取下来见识见识，忽听得外面脚声响，只得仍坐着不动。
脚声渐响渐近，门帘起处，进来一个身材高大的男子。身穿八团花宝蓝纱衫，上罩一件玄青团花纱马褂，生得浓眉巨眼，神采惊人。嘴边并没有留须，望去不过四十来岁的年纪，笑容满面地向不肖生抱拳说道：“兄弟便是朱宝诚，劳先生远道来访，失迎得很。”那说话的声音，十分嘹亮，一听就知道，那声音是从丹田中发出的。不由得心中发生一种敬爱之念，随即答礼，客气了几句，彼此坐下攀谈起来。
这一次攀谈，不肖生得的益处却不少，才知道挂在壁上的那四尺多长的兵器，竟是一把剑。据朱宝诚说，这还是短的，极长的有八尺，在临阵时才用。古人身上佩带的，不过三尺，只能作防身用，不能上阵。现在一般人用的，都在二尺以内，不是剑，是匕首。剑尖在一尺以内，便逐渐尖削起来，匕首尖削在一寸以内，和匕的头子一般，所以名叫匕首。这剑四尺五寸，是因为小儿辈没力气，使不动八尺的长剑，特铸这么短的，给他们使着玩耍。
不肖生在朱家住了七日，看朱宝诚使了一次剑，朱国卿兄弟每人使了一次。不肖生心中很疑惑，从来各种小说中，凡是写人舞剑，不是说舞得一团白光，便是说什么兔起鹘落，什么如风飘瑞雪；怎的朱家这种剑法，和那些小说上称赞的，一些儿也不像呢？不但没一手盘旋飞剑的，并且有时呆呆地立着，两眼望着剑尖，出了神似的，动也不动一动。就是动的时候，手足也都迂缓得一下是一下，不相连贯。
他父子没动手演的时候，不肖生早已准备了几个“好”字，含在口里，等演时叫出来，助他们的兴。及至三人都演完了，一个“好”字，都不曾叫得出口。非是眼界高，实在是看不懂，不知“好”字应从哪里叫起。若一味瞎叫，反显得强不知以为知，更惹他们笑话，不如索性不开口。
三人演完了，朱宝诚拱手说：“见笑！”不肖生只得老着脸说道：“我平生不曾见过使剑的，先生的剑法，我实在是莫测高深。还望先生念我来意之诚恳，不吝珠玉，将这剑法的奥妙，赐教一二。”
不肖生说这话，是疑心朱家的剑术，不肯传于外人，有意胡乱使出这些莫名其妙的手法，拿来搪塞，免得外人剽窃。
朱宝诚似乎看出来了不肖生的意思，即笑着答道：“世间没有不肯传人的武艺，也没有什么秘密不能给人知道的武艺。都是因为世俗教师，自己没真实本领教徒弟，却又想骗徒弟的钱，便装出有许多秘密手法，不肯轻易传人的样子来；但又故意露出些意思，使徒弟去将就他、拜求他，他仍装模作样。及至末了，多许他几十串钱，他就拣一两下，比从前教的略为直接些儿的手法，传给这个出钱多的徒弟，便算是秘传，其实算得什么？我这剑法，要说是秘传吧，手手是秘传；要说平常吧，手手很平常。剑法便再好些，没有功夫，也是枉然。世间哪有功夫能剽窃到手的？莫说功夫不能剽窃，就是法子也剽窃不了。这人一看即能剽窃，则他的功夫必然在我数倍以上，功夫既在我之上，哪里用得着再剽窃我的呢？即是和我差不多的功夫，他若不与我同门，彼此也都剽窃不着；功夫在我以下的人，是更不待说了。一手一手地剖析来教，尚且还得半年、三五个月，才能通晓法门，岂是一望就得成功的吗？舍间的剑术并非不传外人，只因外人没有肯来学的，所以不曾传得。”
