话说云中燕主意已定，腾身上前，把那人夹领一把抓了个住，拔出钢刀低喝一声：“要命的休嚷！”那人突然被抓，眼见冷森森、光闪闪寒气逼人的钢刀，离身只三寸有余，唬得胆都炸了，抬头见一个梢长大汉，站在面前，自己颈项被大汉压住，动弹不得，不禁上下床牙齿，捉对儿厮打起来，只说得一句：“好汉爷饶命！”
云中燕道：“你要我饶命，快快将藏的那一支钢针儿交出来。”
那人回：“没有钢针儿。”
云中燕道：“我明明瞧见你接受的，如何回没有？是那屋里的人交给你，怕我不知道么？”
那人无奈，只得从怀中取出来，递与云中燕。云中燕接来藏过，随道走，那人道：“好汉爷，叫我走哪里去？”
云中燕道：“跟了我走。”
那人道：“你抓住了，叫我如何会走？”
云中燕道：“我就放掉你，不怕你跑掉。”说着，随即松手，那人果然不敢走。云中燕押住了，叫他南就南，叫他西就西，直押到步军统领衙门。那人见是衙门，站住了不肯走，云中燕道：“你不能走，我帮助你。”说毕，一把抓住，拉进门来。
此时仪门已闭，云中燕叫番役报进去，隆科多听说捉住一人，立命带进来。云中燕亲自解进那人，回明一切。隆科多道：“偏劳云义士了。”云中燕谦逊了两句，隆科多随命预备酒肴，请云中燕喝酒。一时酒肴搬出，请云中燕上坐，自己主位相陪。就在席间，带上那人，隆科多温言询问：“你几岁了？哪里人氏？做什么生理？家中还有何人？”
那人回：“年已二十八岁，剃头为生，本京苑平人氏，家中只有老婆，并没有子女，两个兄弟是分房分户的。”
隆科多道：“你姓甚名谁？”
那人道：“我姓纪名叫秋生。”
隆科多道：“你今夜聚集的那些人都是姓什么，叫什么？哪里人氏，做何生理？今晚聚集为的是什么事？”
纪秋生支支吾吾，不肯实说。
隆科多道：“那一个为首的发下一张字，写的是什么？”
纪秋生回称：“不很识字，不知道，不敢妄说。”
隆科多道：“你们为什么要穿号衣，要戴假面具，深夜聚集到底为点子什么？”
纪秋生瞪着双目，一个字也回不出。
隆科多又问：“交给你一支钢针儿做什么用处？”
纪秋生只装作假傻，一句话也不答。
隆科多道：“你倘是好好供出，姑念尔等无知盲从，可以加恩免究，还可以立刻放你家去。倘然游赐搪塞，本大臣就要升座法堂，严刑审问了！”
纪秋生道：“我是一个手艺工人，不会讲什么，严刑治我，也很冤枉。”
隆科多叫带过一边。忽见云中雁奔马似的走入，挟着一卷什么衣服，一见隆科多，就道：“号衣、假面具都已取到，请大人鉴察。”说罢，即把挟着的那卷衣服呈上。
隆科多抖开一瞧，号衣也还罢了，那假面具，其薄如纸，其韧如革，不知是什么东西做的。瞧去瞧来不识，递给云中燕，叫他瞧看，一面叫云中雁一同坐下喝酒。
云中燕接到假面具，在烛光之下，覆去翻来，审视数次，拍案道：“隆大人，这假面具是人皮做的，迭次发现的剥皮案，可破获了。怪道呢，做得这般细窄，这般美观，他们中定然有巧人。”
隆科多道：“这厮们真是惨无人理！”随道，“二位可多喝一杯，我可要暂时少陪了。”一面传话预备夜堂，熬审纪秋生。
看官，步军统领问案，可不比州县法堂，本辖各将弁、本衙各番役，全都分班伺候，站立两旁，大杖、小板、夹棍、天平、手铐、脚镣、木枷、铁链各种刑具，无不全备。刀斧手、捆绑手、刽子手，整整齐齐。堂上挂起膨灯，案上点齐角灯，签筒、笔架、朱墨、笔砚，一应全备。隆大人公服升座，两旁站立的人，齐齐呼起堂威，真是威风凛凛，王法森森，恁是大胆的人，到了这个地方，见了这副势派，也要唬得六神无主，不由你不吐真情实话。
