第一回 杭州城崛起布商 笕桥镇隐居儒士
每夕见明月，我已与熟识。
问月可识我，月谓不记忆。
茫茫此世界，众生奚啻亿？
除是大英豪，或稍为目拭。
有如公等辈，未见露奇特。
若欲一一认，安得许眼力？
神龙行空中，蝼蚁对之揖。
礼数虽则多，未必遂鉴及。
这一首是清儒赵瓯北的《杂咏》，是言英雄混迹风尘，巨眼的人总会拭目认识，至于寻常庸众，那就认不胜认，识不胜识，等到英雄得志飞腾而后，众人虽致敬尽礼英雄，就不暇鉴及了。你道本书开场，为甚引这一首诗，原来浙江杭州地方有一个儒生，姓陈名祖抟，号景希，生性聪明，于诗赋制艺外，好读奇书异志、医卜、星相，三教九流，无不遍览，而于风鉴一学极深研几，尤多心得。望色能辨寿夭，闻声即决穷达，历历可据，久久自验。因此认识他的人有称他为半仙的，有称他为神相的，他总一笑置之，不辩论，也不承认。
这陈景希家在笕桥，住的地方既是半村半郭，人又和平，既不绝人逃世，又不附势趋炎，介于不夷不惠。因此南亩的农夫，西市的商贾，没上没下，无不跟他交好。但是陈景希待人虽然和易，对于风鉴一道，非常自负，却又轻易不肯替人看相。
这日，陈景希闲居无事，独对着镜子，亲自相看，见天庭地阁，目神眉形，都还罢了，想到中央土星，一个伏犀鼻，鼻根上贯印堂，兰台廷尉，井灶分明，藏而不露，按照相法，确可荣居三品，但是自己久绝科举，早已无意功名，穷居笕桥，何来逼人富贵？又瞧自己的手，龙虎虽不很相配，却倒福禄寿三峰突起，色如朱砂，掌中现有方印，摇头道：“景希，景希，你相遍天下士，无不奇应，极验，捷若桴鼓，想到你自己，可就不应了。一个下省书生，既无门路，又没奥援，怎么会一朝腾显？这是从来没有的事。”又想到头好不如面好，面好不如身好，细察自己身量，上身长，下身短，又确合富贵体格，自笑道：“我这么僻处一隅，终不然富贵逼人来。”
陈景希正在无聊，只听有人叫道：“景希兄，在府么？”景希抬身迎出，见是一个大胖子，鹅行鸭步地进来，认得就是太平坊隆大布号的大掌柜田文镜，忙道：“田兄，好久不见，今朝什么风吹来的？”
那田文镜笑道：“久要奉访，被俗务绊住了，不得自由，今日发个狠，一则专诚拜访，二则城里嚣杂，住久了闷得慌，跑出来逛逛野景，活动活动。”
陈景希一面让他坐下，一面笑道：“田兄专诚访我，总有事故。”小厮献上茶来，景希起身接取，只手敬与文镜。文镜接茶坐下，笑道：“景希兄善观气色，一见便知道来意，你那风鉴之学，直堪与令祖希夷先生后先辉映。我因敝东来杭，闲谈中说起大名，敝东非常爱慕，打算回府叨教，命小弟先来拜候，致一个意，敝东拟后天饭后造府呢。”
陈景希道：“贵东要我看相么？”
田文镜应了一声“是”。
陈景希道：“哎呀，这件事恕我不能遵命，我久已不谈此道了。”
田文镜忙问为何，陈景希道：“就为不应验，谈它还有甚味儿。”
田文镜道：“景希兄相过的人，就我所知的十多个，都已灵验异常。周百万那么豪富，你说他背薄腰折，眉促脚长，坐时摇摆不定，行到眉运，定然家财耗散，贫无立锥，人家都不很信，到去年连遭大火，接着三场人命，果然家资**然。金进士那年待魁星，贺客满堂，人人都说他青年连捷，将来前程不可限量，你独低言告我，金进士男生女态，小暴眼，小爬牙，定然夭寿，不会过三十三岁，后来，金进士果然死在京中，如何还说不应验？”
陈景希道：“田兄，我相你，相我自己，就都不应验。照你印堂这么开阔，三停得配，五岳均匀，背后腰圆，鹅行鸭步，不但形貌奇美，举动端凝，并且性明气刚，言涉造化，我断定你是从星辰中来，当然官居极品，权掌兼圻。只是你依然是隆大号一个掌柜。我自己对镜自相也可荣居三品，只是岁岁年年，依然故我。这么不验，哪里还敢轻相天下士呢？”
