话说霍元甲三人走进会场，场中看客登时鼓掌欢呼，大家那种狂热的情形，直是形容不出。这时擂台上已布置得花团锦簇，台的两边八字形的排着两列兵器架，竖着大小十八般的兵器；钢制的雪亮，漆糊的透明，显得异常威武严重。盛大正率领着二十多名看家把式，一色的头扎青绢包布，身穿紫酱色四角盘云勾的对襟得胜马褂，下缠裹腿，脚着麻织草鞋，在台上忙着准备开幕。忽听得台下众看客雷也似的欢呼鼓掌，不知道为的什么。忙走出台口看时，只见一万多看客的眼光，都集射在霍元甲三人身上；不由得自己也在台上拍掌，表示欢迎。
此时忽从人丛中走出一个人来，迎着霍元甲说道：“霍四爷请到这边来坐。”霍元甲看时，却是彭庶白。刘农二人也打了招呼，跟着走过去。原来这一带座位，早由彭庶白占住了，坐着的都是和霍元甲熟悉的人。霍元甲三人坐下，看这擂台，搭的真是讲究，台基成一个扇面的形式，台下左右前面三方，一层高似一层的排列着座位；台前摆着无数的花篮，两旁悬挂着大小不等的匾额，二十多名清一色的把式，八字分开在台上面站着。
盛大少爷见开台的时间已到，即立在台口向众看客说道：“这擂台是山东大力士张文达摆设的，今天是这擂台开台的第一天。兄弟不是会武艺的人，却能躬与这开台的胜会，不由我心里不高兴。在一个多月以前，霍元甲大力士也曾在这地方摆设一个擂台，开台的那日，兄弟也曾到场参观。兄弟觉得这种挡台，若是摆设在北方，算不了一回事；对于一般看打擂的人，不能发生盛大的影响。惟有摆设在上海，关系倒是很大。兄弟这种感觉，并不是因为上海是租界，是中国最大最繁华的商端口，消息容易传遍全国；是因为江苏浙江两省文弱的风习，太深太重！这两省人民的体格，不用说比不上高大强壮的北方人，就和两广两湖的南方人比起来，精悍之气也相差太远。若长是这么下去，将来人种一天比一天脆弱。岂仅没有当兵打仗的资格，便是求学或做生意，也必大家身体不好的缘故，不能努力向上，这不是一件极危险的事吗？
“要使我们江浙人的身体强壮，有什么方法呢？现在各学校里的柔软体操、器械体操，固然都是锻炼身体的好方法，只是这些外国传来的方法，终不如我国自己传了几千年的武术好。体操仅能强壮身体；我国的武术，除强壮身体而外，还可防御强暴。要使我们江浙的人，相信我国的武术，大家起来练习，就非有这种摆擂台的举动，鼓起一般人的兴趣不可。
“霍元甲大力士在这里摆一个月擂；虽因各报都登了广告的关系，名震全国，然究竟没有人上台打擂。我们江浙两省的人，只耳朵里听了打擂的声昏，眼睛里却没看见打擂的模样，仍是感觉有些美中不足。后来经一般人研究，其所以没有人上台打擂的缘故，固然由于霍大力士的威名远震，能使一般自知本领不济的，不敢上台。而其最大的原因，却在霍大力士在开台的时候，曾一再声明不愿和中国人争胜负。摆擂台不和本国人打，外国人不会中国的武术，自然没有肯冒昧上台的人。
“这回山东张大力士的擂台，便与霍大力士的不同。不问中国人也好、外国人也好、男的也好、女的也好、出家人也好，只要高兴上台来打，无不欢迎。也不必写姓名具生死结。我们中国练武艺的人，动手较量武艺，各门各派都有老规矩；被人打伤了自家医，被人打死自家葬。何况是彰明较着的摆擂台呢？我于今话说明了，请台主张大力士出来。”台下的欢呼拍掌之声，又震天价响起来。
