话说张文达当下说道：“你不抵赖很好，我徒弟的仇是要报的，我徒弟被你打得气死了。”霍元甲道：“气死了吗？打擂打输了，有什么可气？更何至一气便死？”张文达忿然说道：“你打赢了的自然不气，我徒弟简直气得快要死了。”
霍元甲哈哈笑道：“原来是气的快要死了，实在并不曾死。你张先生这种来势已属吓人，这种口气，更快要把我们吓死了。我劝张先生暂时息怒，请听我说那日高徒和我动手的情形，休被他一面之词所误。
“我霍元甲虽是在上海摆设擂台，只是本意并非对中国会武艺的人显本领，那日你那高徒上台的时候，我同事的接着他，请他在签名的簿上签名，他不作理会，来势比你刚才还要凶狠。我摆擂台的规矩，无论什么人上台打擂，都得具一张生死切结；伤了自治，死了自埋，两方都出于自愿。你那高徒当时就不肯具结。我因见他不肯具结，便将我摆擂台是等外国人来比赛的意思说给他听；并请他帮我的忙，有本领留着向外国人跟前使用。不料他不由分说，非与我见个高下不可。我见他执意要打，还是要他先具结。他这才在结上签了个东海赵的名字，他既签了名，我不得不和他动手。
“第一次我与他玩了一二百个回合，以为给他的面子很足了，停手对他说：‘你我不分胜负最好。’谁知他不识进退，误认打一二百个回合，是他的能耐，硬要打倒在地才罢。我想他是一个年轻的人，好名心切，而且练到他这种胆量也不容易。我摆擂台既不是为在中国人跟前显本领，又何苦将他打败，使他怀恨终身呢？所以第二次和他动手，就陪他一同跌倒在台上；对他说这下子可以罢手了，仍是不分胜负最好。真想不到他心粗气浮，还不明白我的用意，定要跌倒一个，分了胜负才肯罢手。我那时当着成千累万的看客，太顾了他的面子，便不能顾我自己的面子。第三次动起手来，我只得对不起他，请他跌了一跤。他究竟是少年人，火性太大；跌了那一跤之后，气得连话都说不出，掉头就跑了。我想多留他坐一会儿，他睬也不睬。于今凭你张先生说，我有什么地方对不起他？”
张文达听了这番话，气得满脸通红，张开口嚷道：“得哪！不用说了，再说连我也要气死了。你摆的是擂台，巴不得有人来打；既不愿意与中国人打，就不应该摆擂台。我徒弟没能耐，打不过你；那怕被你三拳两脚打死了，只算他自己讨死，不能怪你。我断不能找你说报仇的话。你为什么拿他开心，存心教他当着成千累万的看客丢面子。你还说不是想在中国人跟前显本领？你为要打的时间长久，使花钱看打插的人开心，故意不使我徒弟倒地；现在却还向我讨好，显得你是不忍败坏我徒弟的名誉。也凭你自己说，你这种举动，不气死人吗？”
霍元甲也气得脸上变了色说道：“你这人说话，实在太不近情理了。我对你徒弟的一番好意，你倒认做恶意，你说我为要打的时间长久，使花钱的看客开心。你可知道你徒弟是自己上台来打的，不是我请他上台的。你徒弟不愿意丢面子，谁教他当着成千累万的看客上台打擂？你平日不逼着你徒弟把武艺练好，此时却来责备我不应该打败他。你自己不知道害臊，我倒有些替你难为情。”这几句话说得张文达暴跳如雷，一步抢到房中，站了一个架式，咬牙切齿的指着霍元甲骂道：“你来你来，是好汉，和我拼个死活。”
农劲荪至此委实忍耐不住了，也跳到房中将两条胳膊张开说道：“你这人也忒不讲理了。你便是要替你徒弟报仇，也得思量思量你徒弟是如何打输的。你徒弟是在擂台上，当着成千累万的看客，丢了面子；你若真心要把那丢失的面子收回来，自然也得在挡台上和霍先生较量，打赢了方有面子。于今你跑到这里来动手，输赢有几个人知道？”
