为什么会这样呢？李善长问天问不出什么，已经尸、首两分了。老百姓望着满地的人头，继续问着，只是都问不出个所以然来。李善长的亲人当中，也有不被杀害的，这就是李善长的长子、朱元璋长女临安公主的附马。朱元璋毕竟还是讲亲情的，经不住临安公主的苦苦求情，这才开恩放了李善长一码，饶了他这个长子一命，算是给李善长保留了一丝血脉，罚他往江浦流徙。

李善长与看着他被斩的百姓，都不明白为什么要斩李善长。但在李善长死后的第二年，虞部郎中王国用却上书来李善长叫屈，说：

“李善长一直是与皇帝陛下同心同德，南征北战、冒着千难万险取得了天下。他不愧是大明王朝的第一勋臣，生时被封公，死了被封王。李善长的儿子作了皇帝的驸马，他的亲戚都做了大官。作为臣子，李善长已经是一人之下，万人之上，到了顶级。他这样的情况，要说他图谋不轨，恐怕难以让人相信。现在说他是要帮助胡惟庸谋反，实在是非常荒谬。一个人爱他儿子一定会超过爱他的兄弟，希望与他的子女安享天伦之乐。李善长与胡惟庸，就象是兄与弟的感情，李善长于皇帝陛下，却有着子与女的感情。假使李善长要帮助胡惟庸篡夺帝位，只不过勋臣第一而已，哪里又比得上他今天所得的地位？而且，李善长难道会不知天下是不可以凭了侥幸就可以夺取的……如今李善长已死，再说也没有用，只请陛下能作为一个教训来防止将来再出现这样的事情。”

或许是杀了李善长之后，朱元璋自己也有些后悔；或许是杀了李善长之后，朱元璋已经达到了目的。因此，他看了虞部郎中王的上书，并没有去怪罪他。朱元璋心里比谁都清楚：李善长死得是太冤枉！可是，为了大体，作为皇上的他，又只能这样去做。

后来有人为此评议说：明初设中书省，置左右丞相，管领枢要，率以勋臣领其事。然徐达、李忠等数受命征讨，未尝专理省事。其从容丞弼之任者，李善长、汪广洋、胡惟庸三人而已。惟庸败后，丞相之官遂废不设。故终明之世，惟善长、广洋得称丞相。独惜善长以布衣徒步，能择主于草昧之初，委身戮力，赞成鸿业，遂得剖符开国，列爵上公，乃至富极贵溢，于衰暮之年自取覆灭。

三节、立储之事

因皇权不受任何制约，王朝的命运便只有靠了皇帝的个人素质来决定。君主嘴里说要儒家道德的楷模，心里却知道皇权的维持须用法家的手段，这结果使太子惶然不知所措。

朱标听了吉安侯的长子吉浩被抓起来的消息后，昨晚一夜都睡不着，今日里天不亮就起来，在前廊里走来走去。他今年虽然已经37岁了，有一张俊秀的脸，长得比父皇还高。可是平时见到父皇时，他还常常会窘得发红。他越来越明显地感到，父亲让自己追随大儒，学做仁德之君，但父亲具体希望自己做的，却又正好是相反。父皇的言行不一，两样的要求，使生性善良的朱标常常不知所措，惶惶不安，几十年来都过得很是压抑。以至每每见了父亲，就象老鼠见了猫，只求自己能快快离开。

可如今，朱标有事要去求父皇，这使得他非常的难受。然而吉安侯的长子吉浩曾是朱标的伴读，俩人从小一起长大，关系非常的好。现在吉浩已被父皇关起来，很快就要杀头。朱标听说吉浩是犯谋逆罪要被杀头的，这打死他也不可能相信。朱标想了一通宵，又想了一早晨，再也忍不住，终于跨了大步，去见他的父皇。

株连是一种野蛮的杀戮，显示着杀人者的懦弱，他害怕被杀者亲友的报复，于是便实行株连。朱元璋杀了李善长一家大大小小，还杀了三十余封侯的大臣，他了却了一桩心病，认为已彻底根除了可以在将来影响他皇权的人，当他静下心来以后，突然想起，那受牵连的大臣，并没有杀尽，有些人的后代甚至还在重要的部门为官。

“这怎么行？”他对自己说：“这些人，只要一有机会，一定会来报复。不行，我必须斩草除根！”这么想清楚了，朱元璋决定再杀几百个人，把吉安侯陆仲亨、荥阳侯郑遇春、宜春侯黄彬、河南侯陆聚等三十余人的子女一一斩杀。他颁下圣旨，立刻将这些人拿入牢中。又因为这事影响较大，他决定先放出杀人的口风，看看朝中人的反映。