于是我们又绕回到那个重要问题：石器打制是技术吗？答案是“绝对是”。石质工具的制作技术，在当时属于先锋前沿技术(拿“先锋”这个词做双关不太完美，但肯定贴切)，这一点应该是确定无疑的。石器打制技术非常有用，乃至人类将这项技术整整沿用了三百余万年。毕竟，不夸张地讲，这些原始人的生死都仰仗着它。在这段时期，制作工艺的变化和发展异常缓慢，其中至少有部分原因是因为，新的尝试即便不被视为彻头彻尾的浪费，至少代价也太过昂贵。燧石是一种细粒的沉积岩，在当地的储量有限。从古人类遗址和当地的化石记录来看，燧石在非洲几个不同区域都曾数度消耗殆尽。而且据推测，有数次只能转而从产出更为丰富的地区搬运。

从化石记录来看，石器从简单的单边直刃，发展到多达上百个切面的精美切片石器，用了一百多万年的时间，差不多经历了七万代人的传承。虽然这项技术本身的改进速度拖沓缓慢，但有一点至关重要，那就是分享和传递这一技艺的能力。石器打制技术并没有随着某个才华出众的个体，或者旧石器时代的某位天才之死而消亡。因为这项技术太有用了，它让使用者具有更强的竞争力，所以世代交替间，这门技艺和知识被一丝不苟地传递下去，并得以慢慢演化出更复杂的技术形式和更多样的实际用途。

人类的原始人先祖会打制石器，这个我们几十年前就已经知道了。自20世纪30年代始，英国考古学家路易斯·利基及夫人玛丽·利基，从坦桑尼亚的奥杜瓦伊[5]峡谷挖掘出土了上千件石器工具和切片石器，这些石器也因此得名奥杜韦[6]石器。现在奥杜韦石器多用于指最早的切片石器类型[7]。后期对这些石器的年代分析表明，这些石器大约有170万年的历史，其制造者应该是鲍氏傍人，或者能人。

但是，更为近期的发现大大提早了人类使用工具的时间。20世纪90年代早期，沿着东非大裂谷，在位于奥德瓦伊北部的另一处旧石器时代古人类遗址，出土了年代更早的石器工具及碎片。1992年到1993年，美国新泽西州罗格斯大学的古人类学专家在埃塞俄比亚的阿法尔地区出土了2600件刃面锋利的切片石器及石锋碎片。经过放射性年代测定法和磁性地层学检测，研究人员认定这些碎片应完成于260多万年前，从而使这些石器成为已知最古老的人类工具遗存。

当然了，毕竟是数百万年前的东西，并不是总能找到直接证据。2010年的一个发现就属于这种情况。2010年，古人类学家在上述同一地区发现了一些兽骨，上面的痕迹与石器的刮切痕迹相符。其中有两块骨化石，一块是股骨，另一块是肋骨，出自两种不同的有蹄类动物。两块化石上的痕迹，显然是为了剔净上面的肉而精心运用多种工具留下的。扫描结果显示，这两块骨头约有339万年的历史，从而将工具最初的使用又上溯了80万年。如果这个判断准确，根据其所在位置及年代可以推断阿法古猿，也可能是面部平坦的肯尼亚平脸人，就已经在使用，当然也已经在制作工具了。可惜，因为这一证据属于非直接证据，其有效性受到了很多专家的质疑。而由其得出的结论，即精细复杂工具的制作年代比以前认为的要早得多的论断，也因此颇有争议。

到了2015年，研究人员在肯尼亚境内距离奥杜瓦伊1000公里左右的地方，出土了石片、石核及石砧等石器，其制作年代全部在公元前330万年。今后可能还会有新的发现，将人类使用工具的历史上溯到更早的年代。目前为止，我们至少可以确定，石器打制是应用历史最悠久的技术之一。

至此，我们有了证据，证明我们最早开始应用的这项技术，正确无误地一代代传承，历经300多万年。单这一事实，本身就已经足够了不起了。不过还有一点值得思考，那就是在语言还不存在的时候，我们的先祖是如何维持这种连贯性的？