元治元年（1864）七月十一日，一个长着黑胡子，看起来相当猥琐的老头骑着马经过了京都三条的木屋町，他的名字叫佐久间象山。

用一句话来介绍他的话，就是：日本的魏源、林则徐，是日本开国的第一人。

若是用人物关系表来介绍的话：他有很多学生，其中三个比较出名，一个叫胜海舟，一个叫吉田松阴，还有一个叫坂本龙马。

佐久间象山是松代藩（今长野县长野市内）出身，年轻的时候便精通儒学，黑船来航之后，他开始学习大炮的铸造技术、玻璃制造技术，甚至一度还想把牛痘给引到日本来，不过还是因种种障碍而失败了。

那位第一个带着黑船跑到日本来的美国提督佩里，是个特别目无东方人的家伙，但他唯独就对一个日本人低头鞠躬行礼过，那就是佐久间象山。

这事儿不知道是真还是假，不过以佐久间象山的威望和能力来看，就算是真的也不奇怪。

话是这么说，可提倡“以夷制夷”的佐久间象山依然成为了激进攘夷派眼中的头号卖国贼。

这一年，他受聘于一桥庆喜，即后来的十五代将军德川庆喜来到了京都。当时一桥庆喜是京都地区的防务总司令，和象山一样，都支持开国和公武合体，所以一时间佐久间象山的日子特别好过，混的风生水起，每天除了给老板出点主意之外，就是骑着个马走街串巷四处找乐子，一般情况下这乐子特指泡美眉。

这天估计他又要上哪家店去找姑娘，就听到背后一声：“请问，是佐久间象山老师吗？”

佐久间象山坐在马背上一边回头一边应声：“嗯，嗯，就是我，我就是……”

“天诛！”

一道寒光，他应声落马，但并没有被杀死。

来者将刀平举，一步步地逼近……

“等等！”佐久间象山伸出手制止，“能回答我一个问题么？”

“因为你是卖国奴，所以要杀你！”一般情况下被陌生人给砍了，都会问上一句，你为什么杀我？刺客心里想象佐久间象山多半也会问这个问题，那我就提前告诉你得了。

“不……不是这个，我想问，你的名字叫什么？”

刺客觉得相当莫名其妙：你丫的都快死了还管我叫什么？难不成你想记着个名字做鬼都不放过我？

佐久间象山伸手一把抓住了刺客的衣襟：“既然你能杀死我，那就一定要让我知道你的名字……”

无奈之下，刺客只得告诉他了：“河上彦斋，老子叫河上彦斋，变鬼之后可别找错了。”说着，举起了手中的刀，准备给对方最后一击。

“等等！”佐久间象山再次摆手道。

“又怎么了？”

“你……你是三点水的河……还是三个竖的川？”

这里解释一下，河字和川字在日语中都读作kawa（かわ），所以佐久间象山问人家是河还是川。

刺客终于爆发了，娘的你都一只脚踩在棺材里了还跟我唧唧歪歪我姓什么？

他举起了刀怒喝一声：“是三点水的河呀！”

日本著名思想家佐久间象山就此遇袭身亡，年54岁，天诛理由是“西洋奴”。

那位叫做河上彦斋的刺客，因为刺杀了名满天下的佐久间象山，所以也被列入了幕末四大人斩的名单。

只不过事后彦斋回忆说：“以前杀人，总觉得自己在砍木偶一般，毫无任何感觉，可这次却不同，这次让我第一次有了‘我在杀人’的感觉，现在想起来都觉得浑身发毛，或许，那真的是一位人杰吧…”

而当他知道了佐久间象山的事迹，比如以夷制夷的观点、力求用西洋科技使日本富强的梦想之后，更是表现出了深深的悔恨之意，深感自己杀错了人。这种悔恨之意最终化为了实际行动——这位四大人斩之一的河上彦斋，在此后的生涯里金盆洗手，再也没有拔刀杀过人，一次也没有。

很多年后，有人画了一部漫画，主人公名字叫做绯村剑心，原型便是他。这部漫画，就是风靡到现在的《浪客剑心》，PS，又名《神剑闯江湖》。

说起来，这部片子虽说播出都有十六七年了，却是依然相当的人心，前不久看过几份类似于如果你在动漫世界里找老公的话会找谁这样的调查，男主角绯村剑心依然以高票名列前茅，可见其杀伤力至今未见，着实难得。