仁寿四年（604）八月，杨广护送杨坚的灵柩回到大兴城，正式接管隋朝的天下。杨素拥立有功，继续做他的尚书左仆射。宇文述是杨广的老搭档，又是拥立的重要功臣，被任命为左卫大将军，改封许国公。为了装点门面，高颎被起用为太常卿。

杨广很快公布了隋文帝杨坚的遗诏。遗诏有六百多字，首先概括了杨坚的执政过程：“庶藉百僚智力，万国欢心，欲令率土之人，永得安乐，不谓遘疾弥留，至于大渐。此乃人生常分，何足言及！但四海百姓，衣食不丰，教化政刑，犹未尽善，兴言念此，唯以留恨。”

接着，遗诏话锋一转，谈到了杨坚的“家事”，谈到了权力交接问题：“人生子孙，谁不爱念，既为天下，事须割情。勇及秀等，并怀悖恶，既知无臣子之心，所以废黜。古人有言：‘知臣莫若于君，知子莫若于父。’若令勇、秀得志，共治家国，必当戮辱遍于公卿，酷毒流于人庶。今恶子孙已为百姓黜屏，好子孙足堪负荷大业。此虽朕家事，理不容隐。”

这段话的意思是皇帝的家事也属国家大事，要把权力交给合格的接班人。杨勇、杨秀这样的人，品格恶劣，为非作歹，如果把国家托付给他们，会祸害天下，所以杨坚废黜了他们。

那么天下要交付给谁呢？“皇太子广，地居上嗣，仁孝著闻，以其行业，堪成朕志。但令内外群官，同心戮力，以此共治天下，朕虽瞑目，何所复恨。”遗诏的这段话，明确了杨广继位的合法性。这是整个遗诏最核心的内容。此外，遗诏还指示丧礼务从节俭，地方官员不用奔丧，宜根据实际情况修订律令格式，这些都属于官样文章。

南北朝时期，皇权交替的时刻往往祸起萧墙，皇子们相互厮杀争位。杨广的四个兄弟，两死一囚，能对杨广构成威胁的只有最小的弟弟汉王杨谅了。杨谅镇守并州，握有军队，足以拥兵自立，反对杨广继位。

杨坚死后，杨广怕这个弟弟起兵造反，就想学父亲当年矫诏对付宇文家五位王爷的招数，派人持杨坚的玺书去晋阳（今山西太原西南）征召杨谅回京。杨广派去执行任务的人是亲信将领屈突通。

隋文帝杨坚生前对杨谅有一个基本认识，曾语气很重地训诫杨谅道：“你要好好地当个藩王，敬依朝命，别轻易信服故旧的话，不要破坏国家法令！你这个小子，一旦没有了我，如果想轻举妄动，你二哥捉你就像捉笼内的小鸡一样！”杨坚警告杨谅要恪守规矩，不可妄动。为了防止小儿子遭人利用卷入不必要的危险，杨坚和杨谅偷偷约定，如果他征召杨谅，会在“敕”字旁边别加一点作为记号。这个暗号只有杨坚、杨谅两个人知道。杨广不知道，他伪造的诏书中当然也没有暗号。

话说杨谅接到伪造的诏书后，惊出了一身冷汗。他想：“父皇不可能忘记了这么重要的约定，这只能说明父皇已经不在了，二哥现在掌权。他假传诏书征召我入朝，极不正常，莫非要加害于我？不然他为什么不光明正大地以自己的名义传旨召见呢？”

发现疑点，杨谅就反复盘问使者屈突通。屈突通并不知道实情，只能闪烁其词。杨谅就让屈突通先回去，自己“随后就到”。然而屈突通回去不久，杨谅的造反大军就到了。杨谅也是个政治欲望很强烈的皇子。早在杨勇被废时，杨谅自以为手握天下精兵，便对最高权力有所企图。后来，他以防备突厥为名，缮治甲兵，营造军械，实力愈发雄厚。