哈哈，光阴真快！作者笔墨与诸君相违，又有好多时了。便如展阅名家山水长卷一般，正看到千岩竞秀、万壑争流时，忽把来收藏起。岂不闷煞人、想煞人！今喜岁次甲子，国运当享，作者再来献丑，为诸君寿如何？闲话少说，书归正传。且说那老翁忽见遇春无状，抢上要打。遇春一声冷笑，刚要放对，却被一人如飞从后抱住。回头一看，却是杨芳。遇春还待挣膊，那老翁已怒喝道：“杨兄来得正好，莫放掉这青皮！俺马某在京创了一辈子，他居然要吃我的炸酱！”说罢一捋长髯，十分矍铄。
原来他和杨芳本厮熟的。当时杨芳大笑道：“且莫争吵，两下里都是自己人。”遇春听了，先是一怔，只得和那老翁彼此唱个无礼喏。杨芳又给两人一引见，遇春方晓得那老翁姓马名宽，旧在京营中充武职，近来却在福公爷安康府内当差。京城勋贵素讲交接，与额侯府时通声气，所以马宽素识杨芳。
遇春听了也没在意，当时马宽听得遇春姓氏乡贯，虽不在意，却暗暗惊异他英气勃勃，不由两手一张，大笑道：“说起这匹骡来，却有缘故。方才遇春兄来得太鲁莽点，今好在都是自己人，便好说咧！”说罢向街转角一指：“前面便是敝酒楼杏花村，便奉屈饮叙一回何如？”遇春方要逊谢，当不得马宽老兴甚豪，一把拖住。即命杨芳扯了骡，跟在后面，直奔酒楼。将这里肆中人都望得互相惊异，有的便道：“这匹骡儿倒是不错，他们武家子是见不得好脚力的。”
不题众人说隔壁话，且说马宽拖住遇春，大踏步走进酒楼门。这座楼共有四层，十分华丽高敞。最上层都是幽室雅座，铺设整齐，自不必说，终天到晚，酒客纷纷，生意十分兴旺。便是马宽资本所开。当时楼中酒伙见东家到来，一字儿垂手肃立。那柜上先生有六十余岁，早笑吟吟眯齐老眼，拖了条弯虾似的小辩儿，哈着腰走来。一面前导，一面指挥酒伙，就要上楼。马宽皱眉道：“楼上面窄窄逼逼，俺性儿受不得，倒是后面敞厅不错。”
那先生忙道：“是，是，楼上本来人杂乱，近来阔少爷们都讲挑眼起刺，玩标劲儿，你老人家那里看得惯。”说罢一面引路，一面向遇春道：“尊客你不晓得，这头号冤大头都出在北京地面。去年春间有位阔少，他百样莱蔬不用，定要吃个糖拌屈屈芽，（即苦菜。《毛诗》中“谁谓茶苦”即此物。）又要根白如玉，芽梢上带点胭脂色。这物件虽稀烂贱，只是一时间没处寻去。
他便大笑道：‘原来偌大一个杏花村，这一手儿便僵住咧。俺便有大钱大钞只好带回去咧，我们肆里有个半吊子徐伙计，听得有些不服气，便道：‘您别这般说，您要是不拘价，俺便给您寻去。’阔少道：‘好，好！大爷有的就是钱。’徐伙计一听，抽头便走，果然不多时寻得来。原来他有个亲戚，家里开花厂子，专以烘焙些非时菜蔬渔利，其中便有这屈屈芽一物。
当时阔少大嚼罢，连连道好。以为贵到家，不过三两串钱罢了。少时徐伙计笑吟吟开进饭账，他一看大跳道：‘呵唷唷！岂有此理！这不是开玩笑么？你这等唬人玩，（北京谓捉瘟生日虎人。）倒不如打杠子去，岂有一盘屈屈芽便值五十两头之理！’徐伙计道：‘您别动气。俺方才赴丰台庄，跑煞了一匹走马。又为掘这芽儿，踏坏人家四亩园。您算算，俺只算您五十两，是再公道没有了。’阔少听了，只得忍个肚子痛。”遇春听了，微微一笑。
说话之间，已到后面敞厅，果然宽豁得很。这当儿杨芳已系好骡，随后踅来，于是宾主相让人座。那先生却亲自捧上香茗，敬待东翁点菜。马宽便道：“俺们随意小酌，你只拣齐整可口的酒菜来就是。”先生唯唯，方要趋出，杨芳却笑道：“马丈怎的忘了那一桩儿？我想遇春兄一定也喜吃的。”
