且说南池见那豪仆一阵吆喝，不由冷笑道：“茹某湖北男子，有事上谒伯爷，你莫作寻常游客相看。”说罢，大叉步便闯。那豪仆越怒，道：“噫！怪道！你看这只愣鸟，这所在容你撒野么？”说罢，怒吼吼奔来。恰好门房内有个老管家，听得喧哗，忙踅出一望。见南池气概，便向那豪仆一瞪眼，豪仆顿时敛容而退。南池一望这老管家，只穿身灰布袍儿，哈着腰，笑吟吟走上，便问所以。
南池说明原委，一面取出荐扎名刺。老仆接过，沉吟道：“伯爷这当儿正在歇息，那么茹爷且请到客室相候如何？”说罢，唤过个小仆，引着南池。自己却抓顶帽子，扣在秃顶上，恭敬敬资了书刺，随在后面。踅过几层门，方到客室。那里自有当差的伺候一切，他却忙碌碌踅向内宅去了。南池暗想这老管家还倒罢了，便仔细一看这客室，只见陈设得疏疏落落，自然名贵，珠帘窣地，净无纤尘，绝不似没分晓人家，堆置得古董店一般。正在徘徊闲踱，忽见当差的将帘一启，低唱道：“伯爷出来咧！”
南池忙凝神恭立，便见位高耸耸身躯的老翁高谈大笑走进来，那形容衣服，十分质朴。南池料得是伯爷，赶忙侧身，趋至门侧。那老翁已一脚跨人，捉住南池的手，老眸灼灼，先自端详一回，笑道：“幸会！幸会！那么我们廷老弟近况还不错罢！”说罢，拱手让座。南池忙趋向中案，就要拜将下去。伯爷道：“莫要拘礼。”推让之间，南池已行下礼去。伯爷忙挽将起，主客落座。
伯爷道：“茹兄邀游海宇，磊落可敬。既到这里，自然长才可展，廷公嘱委盛意，倒很是机会。”说到这里，忽皱皱眉道：“刻下都门百事，都大半仅知奉行。便如这御扑营，也委实当振作振作。兄既到此，却妙极了！”南池谦逊一回，伯爷复详询南池生平，越发欣然，道声：“我这里尽堪屈居，兄便移将来，早晚商些事儿，也方便许多。”说罢，问知南池寓处，唤当差的道：“快传出话去，便将茹爷的行装坐骑取来。”
南池连忙逊谢，伯爷笑道：“不消辞得，我总不能厕你食客之数罢了。”说罢，哈哈大笑。南池趁势站起道：“既如此，茹某便同贵管去取。”伯爷道：“你瞧，这不结了么！”当时南池辞出，自有府中当差的跟定，直赴寓所。这一来，却将寓中人惊羡得什么似的。孟先生好不殷勤，百忙中只表白他昨夜一番话实是好意，并非打趣。一面草草算过店钱，一面照应着当差的取装骑，低了头笑迷迷直送出来。还向南池道：“茹爷有空儿，务必到俺这里坐坐！”这当儿，那南货客人三不知也跑来呆望。便有个店伙，将自已鼻儿一抹，眼儿一挤，笑道：“喂，那小市儿要散咧！还不赶便宜去！”众人听了！不由大笑。就这声里，南池一行人已匆匆而去。到得府中，安置好，暂听消息，这且慢表。
且说这御扑营，规制局面十分阔大。在营学技诸生，足有千余人，都是些五陵年少的脚色。大半都有武职，还有些袭世爵的公伯王侯等人。单是教练武师，便是一正四副，分班教授，每日都有定时定课。这当儿只缺个正教师，便由四位副的暂为代课。这四位都是谁，不必细表；其中却有个项有容，江南人氏，武科出身，累世富厚，未免虚骄之气，高人一筹。生得黑不溜秋，能说善辩，更且园沿非常，八面锋来得真快。所以，他能固其位，诸生都欢喜他。在营资格，属他最老；至于真实本领，却不见怎样。这时节正教师既缺，他暗暗心喜，以为这个滚热的大馒头，冷手儿抓不去的，不消说肥猪拱门，一定要敦请自己。那知盼得眼红，通没些信息，不由心下怙惙起来。那脚踪儿不由自己，向伯爷府中跑得勤勤的，却也探不出什么动静。
