且说辅子提剑倾耳，但闻夜风肃肃，又没甚声息。正在狐疑，只听微微呻吟起于后院中，那沉闷之音俨似牛鸣盎中。辅子大疑，即逡巡踅入后院。就月光仔细一看，只见后院中，一带草房，柴草堆积，除四五只大瓮外，也无别物。
辅子随手掀起瓮盖，却闻得一阵腥咸恶味，一回头却见北墙旮旯下还扣着一只鬼脸青的粗瓦瓮。辅子信步踅近，不提防瓮内哞的一声，倒将辅子吓了一跳。赶忙弯倒腰，掀瓮一看，便见里面黑魅魅蹲伏一物。仔细一辨认，却是一个二十多岁的少年，被缚得馄饨一般，业已神识昏沉，低着惨白面孔，口角边拖下白沫。
辅子大骇，便拖他出来。先掏出堵口土块，然后解去其缚。凉风一吹，那少年悠悠醒转，不暇睁眼，便哭叫道：“卢奶奶，饶命哪!可怜俺远方孤客，俺瘦到这般光景，也不中吃咧。”忽开眼，望见辅子手提短剑，只吓得抖作一团。
辅子情知有异，因笑道：“兄弟，你不要怕，看你光景，是在此遭了患难。如今牛大夫妇已遭天报。你怎的落难，快些述来，俺好救你出险。”
少年听了，又惊又喜，强挣起来，望辅子纳头便拜。辅子连忙拉起，因自己跳**良久，也有些疲倦，便和少年就瓮旁席地而坐。那少年未曾开口，痛泪直泻，哽咽道：“俺姓徐，名达善，江南人氏。年幼时节也曾读书，后因家计牵缠，只得改学贾贩生意。过得几年，稍有积蓄，俺娘为生发微利、添补日用起见，便将先父在日所存贻金并积蓄金共一千五百两，都放在当地一家商号中，借生微利。这商号名‘谦益公’,十分殷实，号东张太公，人甚诚实。过得两年，俺按月取利，并无差错。咳!不想张太公年迈病故，那少东张子辽，竟自两眼一翻，不认这笔账。”
辅子道：“岂有此理!你既存款，定有他商号中的折据，难道你不会告向当官吗?”
少年叹道：“恩公你不晓得，折据虽有，俺如何敢告官?那张子辽简直不像太公的儿子，倚着财势，强梁霸道，无所不为，外号儿‘张花雀’,因他脖项上，用涅青镌刺着喜鹊登梅的花样。手下打手无数，广结匪徒，只在三瓦两舍家，遇事生风。他又是那一带的红帮头儿，动不动割剥椎埋，便是官府也怯他三分。恩公请想，俺如何敢和他理论?”
辅子道：“如此说，此人是一大大土豪，他自恃什么能为呢?”达善道：“那厮颇精拳脚，自称天下无敌，当地一般花拳绣腿的少年没人不佩服他。他春秋两季，必要摆设艺场，赌彩较艺。闹得地面上乱糟糟，很不安静。”辅子听了，只微笑道：“此人竟称天下无敌，倒也好大口气!”
达善道：“俺当时没法索债，母子忍气吞声，只得耐个肚子疼，且谋生计。俺便折变家产，得了百十两银子，搭了粮船北到京都，寻俺一个乡亲的商号，想设法做点儿小生意。”说着挥泪道，“不想俺时运不济，俺那乡亲恰巧于半月前，因生意亏折，收店回南。俺一扑，是个空，未免愁闷焦躁。落得店中，便是一场好病。及至调理复原，业已资斧净尽。亏得同店中有两个木行中的伙友，见俺堪堪流落，又知俺还能写算，便道：‘徐客人，你一个异乡孤客，困在店中，北京地面，米珠桂薪，是可以饿死人的。过两天，俺们事毕，回转本行，你跟俺到行中，屈尊你记写账目不好吗?人走到天边，端个碗，且混一步是一步吧!’俺一听机会难得，百忙中，也没问他那木行在哪里。
“即至登程，方知他那木行却在老陵偏东一带，地名红马川，须经过此山许多险路。当时俺三人结队上路，进得青风口，沿道上，都甚平稳。不想前数日，正走之间，忽然山风暴起，冷风刺骨，接着便淋淋浪浪，落起雨来。俺三人衣服湿透，只是颤颤抖抖不禁，忽望见此间似有人家，便不管好歹奔将来，想且避雨。哪知这一来，竟闯入鬼门关里。
